일본의 가을 단풍

9월 초가 되면 일본 최북단의 섬 홋카이도의 산에 핀 잎사귀들의 색이 변하기 시작하고, 9월~11월에는 가을 단풍들이 점점 남쪽으로 이동합니다. 일본 국립공원 관광객들은 약 3개월의 기간 동안 다양한 높낮이로 형형색색 물든 산과 습지를 즐길 수 있습니다.

연한 녹색에서 짙은 빨간색, 노란색, 보라색으로 변하는 잎을 가진 대표적인 일본의 단풍나무는 전국 각지에서 사람들의 인기를 독차지합니다. 가을에 노란색과 오렌지색으로 바뀌는 사랑스러운 하트 모양의 잎이 있는 계수나무(Cercidiphyllum japonicum)는 일본 북부 전역의 숲에 자생합니다. 계수나무는 잎이 지면서 카라멜이나 갈색 설탕과 비슷한 달콤한 향기를 뿜습니다. ‘시볼드 너도밤나무’로도 알려진 일본너도밤나무는 일본 전역에 널리 퍼져 있으며, 연회색의 껍질과 아름다운 대조를 이루는 호박색과 갈색으로 단풍이 집니다.

매년 잎이 지는 일본 낙엽송은 뾰족한 잎이 멋진 황금빛 노란색으로 변하는데, 이 나무는 색이 변하고 잎이 지는 몇 안 되는 침엽수 중 하나입니다. 2,900m보다 높은 고산 지역에서 일본 낙엽송 숲을 볼 수 있습니다. 주부산가쿠 국립공원의 가미코치 주위에 있는 둘레길은 낙엽송을 구경하기에 적합한 장소 중 하나입니다.

가을에 단풍이 드는 또 다른 고고도 식물로는 일본 토착종에 해당하는 작은 마가목(나나카마도)이 있습니다. 일본의 여러 가을산에서 수목한계선 너머로 강렬한 붉은색의 마가목 단풍을 볼 수 있으며, 가끔 산비탈 전체를 덮기도 합니다. 다이세쓰산 국립공원의 아사히다케산과 구로다케산은 이들을 볼 수 있는 좋은 장소입니다.

황금빛 초원

색이 바뀌며 따뜻한 가을 색감을 더하는 잔디들은 일본에서 ‘구사미모지’로 불립니다. 오제 국립공원의 오제가하라 습지와 닛코 국립공원의 센조가하라는 습지 전체로 퍼지는 밝은 빨간색과 오렌지색 가을 잔디를 구경할 수 있는 훌륭한 장소입니다. 빨간색, 노란색으로 알록달록 물든 산에 둘러싸인 아소쿠주 국립공원의 다데와라 습원을 방문해 우아한 황금빛 갈색으로 변하는 습지를 구경해보세요. 보통 9월~10월이 방문의 적기입니다.

형형색색의 단풍에 둘러싸여 즐기는 하이킹

하이킹은 가을을 즐기는 최고의 방법 중 하나로, 일본 국립공원에는 수백여 곳의 하이킹 코스와 둘레길이 있습니다. 산에는 산장과 함께 잘 관리된 둘레길이 여기저기 교차되어 있고 캠핑을 즐길 수 있는 장소도 있어 산에 좀 더 머물고 싶은 경우 이용할 수 있습니다. 미리 일기예보를 확인하고 야간 일교차에 대비해 따뜻한 옷을 충분히 챙겨가시기 바랍니다. 일본은 9월 말부터 가장 높은 산꼭대기에 눈이 내리기 시작합니다.

산을 좋아하시는 분들은 3,000m 넘는 멋진 산꼭대기를 자랑하는 일본 알프스 등산로에 도전해보는 것도 좋습니다. 야마나시현, 시즈오카현, 나가노현에 걸쳐 있는 미나미 알프스 국립공원은 기타다케산(3,193m)으로 유명합니다. 이곳은 후지산 다음으로 일본에서 두 번째 높은 산봉우리입니다. 이곳 산맥에는 원형 극장처럼 생긴 멋진 계곡과 인상적인 암석 노두가 있는데, 단풍철에는 더 놀라운 풍경으로 변모합니다.

일본 국립공원에는 오르기 쉬운 등산로도 많습니다. 도와다하치만타이 국립공원의 오이라세강을 따라 만든 오이라세 트레일부터 닛코 국립공원의 신카시 자연 관찰로, 도쿄 근처의 지치부타마카이 국립공원 전역에 있는 수많은 트레일 등이 대표적입니다. 일본 남부 기리시마킨코완 국립공원의 에비노 고원에도 하이킹 트레일이 몇 군데 있으며, 형형색색의 가을 단풍을 아름답게 비추는 화구호도 있습니다.

가을 단풍 위를 건너는 로프웨이

좀 더 여유롭게 단풍놀이를 즐기고 싶으시다면 하이킹 대신 로프웨이를 타고 산에 오르는 것을 추천합니다. 일본에서 ‘로프웨이’라는 단어는 곤돌라, 공중 케이블 등 다양한 형태의 공중 인양 장치를 아우르는 말입니다. 탑승객들을 2,000m 넘는 높이까지 빠르게 실어나르는 일본의 로프웨이 대부분은 스키 리조트에 설치되어 있습니다.

일본 최북단의 로프웨이(체어리프트 제외)는 홋카이도의 다이세쓰산 국립공원에 있습니다. 다이세쓰산 소운쿄 구로다케 로프웨이는 구로다케산 5고메까지 연결되어 멀리 이어지는 소운쿄 협곡 풍경을 한눈에 볼 수 있습니다. 가을에는 이 지역 수목 한계선보다 높은 비탈면을 뒤덮은 일본 마가목을 구경할 수 있습니다. 보통 홋카이도 국립공원 단풍 시즌은 9월 말~10월 초까지 이어집니다.

북부 일본 알프스에 있는 몇몇 로프웨이는 가을 시즌에 엄청난 인기를 자랑합니다. 주부산가쿠 국립공원의 신호타카 로프웨이를 타면 아름다운 고산 풍경을 만끽하며 따뜻한 족욕장, 온천, 짧은 자연 관찰로로 이동할 수 있습니다. 공원의 하쿠바 지역에는 여러 스키 리조트가 가을 단풍 구경을 위한 로프웨이와 체어리프트를 운영합니다. 이 로프웨이를 이용해 단풍 사이를 지나는 나무 산책로를 따라 거닐 수 있는 쓰가이케 자연 공원으로도 이동할 수 있습니다.

좀 더 남쪽에서는 로프웨이와 케이블카를 타고 요시노쿠마노 국립공원의 요시노산을 탐방하거나 롯코산의 세토나이카이 국립공원을 여행할 수 있습니다. 두 곳 모두 가을 단풍 구경에 최적의 명소입니다.

자동차로 둘러보는 형형색색의 경관

산을 가로지르는 경치 좋은 고속도로 드라이브는 내 일정대로 그림처럼 아름다운 가을 풍경을 즐길 수 있는 좋은 방법입니다. 일본 국립공원 곳곳에 있는 많은 산악 도로들은 관광을 고려해 특별히 계획된 것으로, 짧은 산책로와 전망대, 온천, 한적한 폭포까지 편리한 접근성을 제공합니다.

반다이 아즈마 스카이라인은 반다이 아사히 국립공원에 있는 아즈마 산맥의 고고도 구역을 통과하며 일본에서 가장 스릴 넘치는 명소 드라이브 장소 중 하나입니다. 가을이 되면 이 지역의 화산 풍경이 산비탈을 색색깔로 물들이는 단풍으로 옷을 갈아입습니다.

주위의 나무들이 빨간색, 주황색, 노란색으로 멋지게 변하기 시작하면 하쿠산 국립공원 하쿠산 시라카와고 화이트 로드를 따라 멋진 파노라마 전경을 즐겨보세요. 이 길은 하쿠산의 세 봉우리와 온천 및 여러 폭포들을 거쳐갑니다.

다이센오키 국립공원의 경치 좋은 샛길은 아름답기로 유명하며, 멈춰 서서 가을 단풍을 구경할 수 있는 여러 전망대, 휴식 장소도 있습니다. 히루젠다이센 스카이라인과 다이센 공원길 드라이브 코스를 달리며, 다른 어디서도 볼 수 없는 멋진 가을 풍경과 다이센산의 장엄한 경관을 눈에 담아보세요.

여유롭고 한적한 해변

일본의 아열대기후 섬들은 보통 여름에 덥고 습하지만, 10월~11월 말이 되어 갈수록 섭씨 20~25도가 되어 온도가 점점 쾌적해집니다. 관광 인파가 적은 남부 일본 국립공원의 해변과 해안선을 즐기려면 가을이 적기입니다.

멀리 떨어진 몇몇 해수욕장은 일년 내내 개장하지만, 오키나와에서 공식적으로 수영이 가능한 시기는 10월 말까지입니다. 9월은 오키나와에 태풍이 몰려와 비행편이 종종 취소되고 습도가 높은 시기입니다. 보통 태풍은 10월에 점점 뜸해지고, 11월에는 대부분 청명한 하늘이 지속되며 안정적인 날씨가 됩니다.

게라마쇼토 국립공원은 쉽게 접근할 수 있어 가을 해변에서 조개껍데기 줍기를 즐기기 좋은 곳입니다. 호핑 투어를 하며 도카시키섬 해변, 자마미지마섬과 아카지마섬 해변 등 공원 내 수많은 천연 해안을 만끽할 수 있습니다. 드라이브를 하거나 공원에 있는 수많은 전망대 중 하나에 올라 멋진 해안 풍경을 즐겨보세요.

산이건 해변이건, 도보로 이동하건 차를 타건, 가을은 일본 국립공원 탐방에 1년 중 가장 좋은 계절입니다. 자연 속 하이킹과 명소 드라이브에서 로프웨이 타기와 섬 호핑 투어까지, 공원에는 기분 좋은 날씨와 아름다운 가을 색감을 즐길거리가 무궁무진합니다.

글쓴이: Erin Kessler