도로쿄 협곡과 오다이가하라 고원 지역

요시노산은 요시노쿠마노 국립공원의 최북단 지점에 솟아 있습니다. 산은 수천 그루의 벚나무로 뒤덮여 있어 초봄에 특히 방문하기 좋습니다. 더 남쪽에 있는 오다이가하라 고원에서는 그림으로 그린 듯한 풍경에서 하이킹을 즐길 수 있습니다. 오다이가하라 관광 안내소에서 등산로 지도를 챙긴 다음 히가시오다이 지역의 히데가타케산에 자리한 전망대로 가는 코스를 따라가 보세요. 유난히 맑은 날에는 후지산을 살짝 구경할 수도 있습니다. 이 산길은 메마른 너도밤나무와 조릿대가 비현실적인 풍경을 자아내는 평원으로 이어집니다. 이 등산에서 방문할 또 다른 명소는 가을 단풍의 풍부한 색채로 유명한 다이자구라 바위 고원입니다. 

오다이가하라 고원의 니시오다이 지역에는 주로 너도밤나무로 이루어진 여러 자연림이 있으며, 꽃사슴과 굴뚝새, 붉은가슴울새와 오다이가하라 도롱뇽이 서식하고 있습니다. 여러 종류의 아름다운 이끼들이 숲의 땅을 뒤덮고 있습니다. 니시오다이는 이용 조정 지역으로 분류되어 있으며, 이는 해당 지역의 방문객 숫자가 제한되고 입장 전에는 특정한 절차에 따라야 한다는 것을 의미합니다. 이러한 절차에는 사전 예약과 더불어 탐험을 떠나기 전에 오다이가하라 관광 안내소의 강의를 듣는 것이 포함되어 있습니다. 이곳에서 등록 절차에 대한 자세한 사항을 알아볼 수 있습니다. 

더 남쪽으로는 도로쿄 협곡이 있으며, 이 골짜기는 깊은 터키색의 물빛과 독특한 암석 지형으로 풍광이 아름답습니다. 협곡을 둘러볼 때는 스피드보트를 이용하는 것이 가장 편리합니다.

그 외에도 이곳에서 뗏목 래프팅을 즐길 수 있습니다. 1604년부터 1963년까지 산에서 통나무를 강 아래로 운송하는 데 뗏목이 쓰였습니다. 래프팅 체험은 협곡의 풍광을 탐험할 수 있는 즐거운 방법입니다.

구마노 산잔과 나치 폭포 지역

혼슈의 남동쪽 끝에 자리한 기이 반도는 지역 내 자연 숭배의 중심지입니다. 이곳에서는 순례자들의 발자취를 따라 걸어볼 수 있습니다. 종교 수행자들은 천 년이 넘는 시간 동안 이곳의 오래된 구마노 고도 트레일을 걸어왔습니다. 2004년에 이 여러 길이 유네스코 세계문화유산으로 함께 지정되었습니다. 다이몬자카 트레일은 특히 매력적인 짧은 코스입니다. 이끼가 가득한 자갈길이 우뚝 솟은 삼나무를 구불구불 통과하며 일본에서 가장 큰 1단 폭포인 나치 폭포로 이어져 있습니다. 폭포는 133m 높이로 그야말로 장관이며, 초하룻날에 방문하신다면 신토 의식 중에 흐르는 폭포수에 꽃을 진상하는 신관들을 볼 수 있습니다. 

폭포에서 조금 걸어 올라가면 구마노 나치 타이샤가 나옵니다. 이 신토 신사는 구마노 고도에 있는 대신사 셋을 일컫는 구마노 산잔 중 하나입니다. 신사 근처는 나치산 정상에 자리한 삼층 탑인 세이간토지 사원의 멋진 풍광을 나치 폭포를 배경으로 감상하기에 아주 좋은 곳입니다. 

시라하마와 구시모토 지역

시라하마의 해안 지역에는 백사장과 따뜻한 바다와 특이한 수많은 바위 지형이 자리 잡고 있으며, 바로 아래에는 구시모토와 시오노미사키곶이 있습니다. 난키 구마노 지오파크 센터는 지역 탐방을 시작하기에 좋은 장소입니다. 이곳에서는 천 사백만 년 전 대격변으로 인한 전 세계에서 가장 큰 칼데라의 생성과 이러한 현상으로 이 지형이 어떻게 생성되었는지 설명하고 있습니다. 하시구이와와 센조지키가 이에 해당하는 두 가지 흥미로운 사례로, 하시구이와는 부두 모양으로 바다에 뻗어 있는 돌기둥이며 센조지키는 모래와 이암의 층으로 이루어진 고원입니다. 

필리핀에서 시작되는 따뜻한 구로시오 해류는 이곳의 해안을 따라 흐르고 있어 이곳의 해수를 이 위도의 일반적인 수온보다 훨씬 따뜻하게 만들어 줍니다. 이곳의 바다는 세계에서 가장 북쪽에 위치한 산호 군락지가 일부 자리하고 있으며, 이 군락지는 구시모토 해중공원의 수중 전망대에서 감상할 수 있습니다.

 
나가이자카는 시라하마 해안을 따라 4.5km만큼 이어지는 오헤치 구마노 고도 코스에 뻗어 있습니다. 이곳은 비록 오르기에 약간 가파르기는 하지만, 해안선의 멋진 경관을 즐길 수 있습니다. 더 가난한 순례자들은 이 그림 같은 풍경의 트레일을 이용해 이곳의 진흙길은 다이몬자카 트레일의 자갈이 깔린 길보다 더 소박한 모습을 지니고 있습니다.

문화

요시노쿠마노에서 인간과 자연의 연결고리는 강력합니다. 헤이안 시대(794~1185)에는 불교와 신토의 요소가 융합된 고대 산악 수행 종교인 슈겐도의 수행이 널리 이루어졌습니다. 이 종교의 추종자들은 특히 요시노쿠마노 지역을 숭상했습니다. 실제로 이들은 천국이 혼슈섬의 최북단 끝 너머에 존재한다고 믿었습니다. 따뜻한 환경과 우거진 상록수림 덕분에 이러한 개념을 쉽게 믿을 수 있었습니다. 구마노 고도 순례길은 와카야마가 지상의 천국이라는 믿음에서 태동한 것입니다. 

슈겐도는 더 이상 체계적인 종교로 존재하지 않으며, 신자 대부분은 신토 신앙이나 불교를 추구하게 되었습니다. 그러나 나치 폭포는 과거에도 지금에도 이 세 종교의 신자들을 끌어모으는 유일한 장소입니다. 슈겐도 수련자들이 오랫동안 숭배해온 이 폭포에는 사원과 신사가 나란히 자리 잡고 있습니다.