아소산 지역

아소 칼데라는 세계에서 가장 큰 칼데라 중 하나로, 범위가 동쪽에서 서쪽까지 18km에 달하며 북쪽에서 남쪽으로는 25km에 달합니다. 아소산의 다섯 봉우리는 평평한 칼데라 지면 위로 솟아 있습니다. 그중 하나는 나카다케산으로 여전히 활동 중입니다. 이곳의 중심 분화구 안에는 연기와 증기를 계속 내뿜는 연한 터키색의 산성 웅덩이가 있습니다. 최근 몇 년간 활동이 활발해졌기 때문에 가끔 분화구 접근이 금지되고는 합니다. 인근에는 거의 완벽한 모양의 고메즈카 분석구 화산이 80m 높이로 솟아 있습니다.

화산의 재와 잔해로 생겨난 인근의 고원은 목초지로 뒤덮인 아소 칼데라의 울퉁불퉁한 지형과 선명한 대비를 이루고 있습니다. 이 지역은 말과 풍부한 맛과 마블링이 있는 고기로 높게 평가되는 토종 아카우시소를 방목하기에 좋은 장소입니다. 이 지역에 머무르실 때는 현지의 우유와 치즈를 맛보거나 말 타기를 체험해 보세요. 

아소 화산과 나카다케 분화구를 형성한 거대한 힘에 대해서 더 자세히 알아보고 싶으시다면 아소 화산 박물관에 들러보세요. 상쾌한 기분으로 이곳의 지형에 익숙해지고 싶으시다면, 자전거 투어에 참가해 보세요. 

아소산의 다섯 봉우리는 잠자는 부처님과 닮았다고 일컬어집니다. 다이칸보 망루는 아소 지역의 광활한 초지이며 다섯 봉우리를 감상하기 좋은 곳입니다. 더 높은 곳에서 조감하기 위해서는 열기구나 헬기콥터에 타거나 숙련된 강사를 동반해 2인용 패러글라이딩을 체험해 보세요. 

더 남쪽으로는 여러 샘이 모여 시라카와강의 수원 역할을 하는 시라카와 수원을 찾아볼 수 있습니다. 이곳의 샘물은 일본에서 가장 맛있는 물 중 하나로 알려져 있으므로 마시는 것을 주저하지 마세요.

구쥬산맥

구쥬산맥은 아소쿠주 국립공원의 중심을 지나 뻗어 있습니다. 나카다슈케산(1,791m)은 규슈섬에서 가장 높은 곳입니다. 이 지역에는 수많은 등산로가 있으며 철쭉이 만개하는 초여름 시기가 특히 인기가 좋습니다. 마키노토 산길과 조자바루 관광 안내소의 두 등산로 입구에서 구쥬의 주요 봉우리인 나카다케와 구쥬 및 홋쇼 봉우리로 갈 수 있습니다. 

다데와라 습원과 보가쓰루 습원은 구쥬산맥의 끝에 자리 잡고 있습니다. 두 습원 모두 국제적으로 중요한 람사르 습지로 인정받고 있으며, 서울개발나물(Pterygopleurum neurophyllum)과 물이끼(Sphagnum palustre)와 같은 다양한 희귀 식물과 검독수리, 뿔매, 송골매 같은 동물들이 서식하고 있습니다. 다데와라 습원에는 섬세한 생태계를 보호하기 위해 설계된 고가 판자 산책로가 곳곳에 이어져 있습니다. 여름에는 큰절굿대와 하늘나리를 찾아보세요. 

습원의 북쪽에는 구로다케숲이 있으며 너도밤나무와 느릅나무가 울창하게 자라 구로다케산의 비탈을 뒤덮고 있습니다. 산책로를 따라가면 매분 마다 온천수가 14톤씩 힘차게 솟아나는 오이케 온천에 도착합니다.

또 다른 멋진 산책 코스를 따라가면 증기를 내뿜는 작은 분화구와 부글부글 끓는 유황 연못이 가득한 고마쓰지고쿠 인근 지역으로 갈 수 있습니다. 빠르게 먹을 수 있는 간식으로 계란을 사서 물에 데쳐먹을 수 있습니다.

구쥬산맥의 그늘 아래에 자리한 다케타의 고즈넉한 고원과 초지에서는 다양한 승마 활동을 즐길 수 있습니다.

유후산과 쓰루미산

유후산과 쓰루미산은 아소쿠주 국립공원의 북부 지역의 천정입니다. 쓰루미산은 아주 오래전부터 신성한 산으로 추앙받아 왔습니다. 산의 정상은 로프웨이나 도보로 방문할 수 있으며, 여러 동상과 신사가 자리해 있습니다. 맑은 날에는 이곳에서 벳푸만, 유후산, 구쥬산맥의 탁 트인 전경을 즐길 수 있습니다.

유후산(1,583m) 등산에는 약 2시간이 걸립니다. 산의 정상에서는 벳푸와 유후인 온천 마을의 탁 트인 전경을 볼 수 있습니다. 등산을 마치고 나서는 산기슭에 자리 잡은 미네랄이 풍부한 온천에 지친 다리를 담가 보세요.

문화

2월 중순부터 3월까지 공원의 초지는 노야키라 불리는 통제된 불 놓기로 태워집니다. 노야키는 관목과 나무가 땅을 뒤덮는 것을 막기 위해 천 년 이상 이어져 온 풍습입니다. 이 풍습은 소와 말을 위한 초지를 보존하는 데 도움이 되며 아소쿠주 지역의 독특한 풍경을 형성하고 있습니다. 일본어로는 히후리 신지라 알려진 아소 불축제는 1984년에 시작되어 매년 3월 중순에 열리고 있습니다.