Île de Yakushima (UNESCO)

À 60 kilomètres au large de la préfecture sud du Japon de Kagoshima , visitez Yakushima pour marcher dans ses forêts anciennes, escalader les montagnes, vous promener le long des plages et découvrir un climat des plus changeants. N'oubliez pas votre parapluie, il pleut beaucoup.

Yakushima est une île de forme ronde située au sud de la péninsule d'Osumi, dans la partie méridionale de la préfecture de Kagoshima . Un cinquième de l'île est reconnu comme site naturel du patrimoine mondial de l'UNESCO. Yakushima compte huit sommets de plus de 1800 mètres d'altitude, dont Miyanoura-dake, le plus haut sommet de la région de Kyushu , qui culmine à 1936 mètres. C'est de là que l'île tire son surnom : les Alpes de l'océan.

L'île est composée essentiellement de granit, et l'on dit qu'elle est née de la crête formée par les mouvements de la croûte terrestre. L'une des principales caractéristiques de cette région est qu'elle connaît les variations de température et de climat de l'île les plus importantes au monde. On peut voir des plantes des zones subtropicales et des zones tempérées froides de l'île, et les pluies sont si abondantes que ses habitants ont coutume de dire qu'il pleut 35 jours par mois.

Observez la diversité de la faune et de la flore – dont de nombreuses espèces rares – due à l'abondance de l'eau et des changements de température à différentes altitudes. À Yakushima , vous pouvez trouver des récifs coralliens et des plantes alpines, ainsi que des animaux endémiques à l'île tels que le singe yaku et le cerf yaku.

Les cèdres yaku-sugi sont le symbole de Yakushima , et ce titre est réservé aux cèdres millénaires. Vous remarquerez que les yaku-sugi qui poussent dans les zones couvertes de nuages et de brume ont des racines qui partent de leur feuillage et de leurs tiges et se tordent en formes étranges. Un cèdre particulier, découvert en 1966 et situé à 1350 mètres d'altitude, est considéré comme le plus haut et le plus vieux du monde. On l'appelle le Jomon sugi. Il existe diverses théories quant à son âge, allant de 2170 à 7200 ans.

Il y a beaucoup à explorer sur l'île. Marchez dans la forêt de yaku-sugi à Shiratani Unsuikyo Ravine , et délassez-vous dans un spa en bord de mer à l'onsen de Hirauchi Kaichu. Visitez Ooko-no-taki, la plus haute chute d'eau charriant le plus grand volume d'eau de Yakushima , et Senpiro-no-taki, où l'eau tombe d'environ 60 mètres sur un gigantesque monolithe de granit.

Admirez le bleu profond de l'océan qui s'étend jusqu'à l'horizon au phare de Yakushima et promenez-vous le long de la magnifique plage de sable de Sango-no-hama (plage de corail), où vous pouvez trouver du sable étoilé. Si vous voulez faire du canoë-kayak, vous baigner dans la forêt ou faire un tour de l'île avec un guide chevronné, assurez-vous de réserver votre place pour une randonnée.

L'accès à l'île se fait en 2 h 35 environ jusqu'au port d'Abou ou au port de Miyanoura par hydroptère depuis le quai nord de Kagoshima Honko. Vous pouvez aussi prendre le ferry qui vous emmènera au port de Miyanoura en 4 heures, ou opter pour un vol de 40 minutes vers l'aéroport de Yakushima au départ de l'aéroport de Kagoshima.