Villages historiques de Shirakawa-go et de Gokayama (UNESCO)

Les préfectures de Gifu et Toyama abritent ces villages historiques aux toits pentus, parfaitement préservés, qui vous ramèneront à une autre époque du Japon.

Les villages de Shirakawa-go et Gokayama , avec leurs maisons de style gassho, sont situés dans la région des monts Hida. Ils ont été inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1995. Ces villages de montagne, avec leurs maisons traditionnelles construites côte à côte, évoquent un décor de conte de fées.

Le toit en forme de triangle, comme des mains jointes en prière, sont caractéristiques des maisons construites dans le style gassho. Ces maisons ont une structure « multicouche », où les troisième et quatrième étages sont particulièrement intéressants car ils témoignent du sens pratique des agriculteurs. Avec ce type d'architecture, ils pouvaient élever des vers à soie même pendant les hivers rigoureux. Les vers à soie se trouvaient dans ces greniers où montait la chaleur du premier étage. Le toit a une pente impressionnante de 60 degrés qui permettait à la neige (parfois jusqu'à quatre mètres) de glisser plus facilement.

Rendez-vous à l'observatoire sur le site du château d'Ogimachi et admirez d'en haut les 59 maisons du hameau d'Ogimachi, rattaché au village de Shirakawa-go . Ce belvédère est parfait pour une vue panoramique sur le village de style gassho dans le vert du printemps, les feuilles colorées de l'automne ou les neiges de l'hiver. Vous pouvez entrer dans les maisons Wada et Nagase du hameau d'Ogimachi pour voir comment les gens vivaient autrefois. 

Lorsque vous planifiez votre voyage à Gokayama , pensez à visiter le hameau d'Ainokura et ses 20 maisons sur fond de montagnes, ou le hameau de Suganuma et ses neuf maisons. Vous pouvez également envisager de visiter trois maisons désignées biens culturels importants : la maison Murakami – où le chef de la famille raconte l'histoire de Gokayama aux visiteurs assis autour du foyer ouvert, la maison Haba, dont la structure gassho est la mieux conservée avec très peu de rénovation, et la maison Iwase – la plus grande maison de style gassho à Gokayama , avec cinq étages et un intérieur construit en bois de zelkova.

Pour rejoindre Shirakawa-go , des bus directs partent de la gare de Takayama (50 minutes) et de la gare de Nagoya (3 heures). Il est nécessaire de réserver à l'avance pour ces services. Vous pouvez aussi prendre le bus Kaetsuno de la gare de Takaoka jusqu'à Shirakawa-go (130 minutes).

Pour rejoindre Gokayama , le bus Kaetsunou de la gare de Takaoka s'arrête à Gokayama (80 minutes). Descendez à l'arrêt de bus Suganuma ou Gassho-no-Sato. Comptez environ 40 minutes en navette pour rejoindre la gare JR de Takaoka depuis l'aéroport de Toyama.