L’œuvre architecturale de Le Corbusier au Japon (UNESCO)

La révolution industrielle du XIXe siècle entraîna la découverte de nombreux matériaux résistants particulièrement bien adaptés à la construction de bâtiments. De nouveaux matériaux tels que le béton et l'acier renforcé, désormais facilement accessibles, élargirent le champ des possibles pour les architectes. C'est ainsi que le mouvement d'architecture moderne est apparu, caractérisé par des formes symétriques originales, une approche plus fonctionnelle et une tendance minimaliste qui a notamment influencé les univers de la peinture, de la sculpture et de la musique.

L'architecte franco-suisse Le Corbusier (Charles-Edouard Jeanneret, 1887-1965) a été à l'origine de ce mouvement moderne et a construit des bâtiments à travers l'Europe, les Amériques, le Japon et l'Inde. Ses édifices en béton imposants, à la structure symétrique, ont jeté les bases du brutalisme pour toute une génération d'architectes modernes et a imposé une nouvelle approche de la fonctionnalité dans l'aménagement urbain et l'architecture.

Parmi les nombreuses œuvres de Le Corbusier, 17 bâtiments construits à travers sept pays sont inscrits au patrimoine mondial de l'humanité de l'UNESCO. Sa seule réalisation au Japon, le musée national de l'Art occidental de Tokyo, fait partie de ces sites.

Situé dans le quartier d'Ueno de Tokyo, le musée national de l'Art occidental héberge environ 6500 sculptures et peintures des cinq derniers siècles, toutes signées par des artistes occidentaux. Vous y trouverez entre autres des œuvres de van Gogh, Cézanne et Monet. Cependant, c'est le design de Le Corbusier, aussi bien à l'intérieur qu'à l'extérieur du bâtiment, qui continue d'impressionner les visiteurs. Édifiée en 1959, la structure affiche un extérieur rectangulaire en béton, dans lequel des puits de lumière, des poutres et des passerelles servent d'éléments fonctionnels de décoration intérieure.

L'installation a été agrandie par les architectes japonais Kunio Maekawa, Junzo Sakakura, avec l'ajout d'une salle de conférence (achevée en 1964), d'une annexe (1979) et d'une billetterie (1984). 

À l'extérieur, vous trouverez un jardin de sculptures composé d'œuvres de Rodin, notamment « Le Penseur » (agrandi) et « La Porte de l'enfer ».

Bien que ne figurant pas sur la liste du patrimoine mondial de l'humanité, le musée Kamakura Bunkakan Tsuruoka (anciennement Musée d'art moderne de Kanagawa), situé près du bord de mer dans la préfecture de Kanagawa, a été conçu par Junzo Sakakura, disciple de Le Corbusier, et a été le premier musée d'art moderne public du Japon. L'édifice et ses jardins forment la synthèse parfaite entre l'influence moderne du maître, ses racines japonaises et ses sensibilités esthétiques. Alliant modernisme et tradition, le musée est situé à une courte distance du sanctuaire le plus prestigieux de Kamakura, le Tsurugaoka Hachimangu . Curieusement, cette structure a été construite avant le musée national de l'Art contemporain et pourtant on y retrouve beaucoup d'éléments semblables. 

Sakakura travailla durant sept ans sous la direction de Le Corbusier, avant de retourner au Japon pour collaborer à la conception de bâtiments importants tels que le pavillon du Japon lors de l'exposition universelle de Paris de 1937 et l'Institut franco-japonais. Plusieurs de ses bâtiments étant disséminés à travers le pays, les amateurs d'architecture pourront se régaler en examinant ses réalisations, largement inspirées de l'approche de son maître.

Tenue en aussi haute estime que des architectes tels que Frank Lloyd Wright et Ludwig Mies van der Rohe, l'influence de Le Corbusier rayonne dans le monde entier. Son influence sur l'architecte japonais Tadao Ando en est l'exemple parfait. Célèbre pour avoir conçu des bâtiments tels que la Benesse House sur l'île de Naoshima et l'Église de la lumière à Osaka, Tadao Ando n'a pourtant pas étudié l'architecture. Entièrement autodidacte, il a appris de chaque expérience sur le terrain et se serait inspiré de livres de design dans lesquels figuraient des plans architecturaux de Le Corbusier pour apprendre à dessiner.

À partir de la gare de Tokyo, empruntez la ligne Yamanote jusqu'à la gare d'Ueno. De là, le parc d'Ueno se trouve à une courte distance à pied.