Sites de la révolution industrielle Meiji au Japon : fer, acier, construction navale et mines de charbon (UNESCO)

Des années 1850 au tout début du XXe siècle, le Japon a connu une transformation rapide, passant d'une société féodale fermée au monde extérieur à un pays industriel doté d'une marine capable de vaincre la flotte russe lors de la guerre russo-japonaise. À une époque marquée par le colonialisme et l'impérialisme occidentaux, il était inhabituel qu'un pays non occidental parvienne à une industrialisation aussi rapide et avancée.

Les sites inscrits au patrimoine mondial datant de la révolution industrielle Meiji comprennent 23 emplacements divisés entre la préfecture de Yamaguchi et la région de Kyushu. Chaque site vous permettra de découvrir les méthodes modernes de construction navale et d'extraction minière rapidement développées dans le pays, ainsi que les institutions et les idées qui ont permis de propulser le Japon vers l'avant à une période cruciale de son histoire.

Les cinq de Choshu, un groupe d'étudiants qui quittèrent le Japon pour étudier à l'étranger, sont à l'origine des idéaux politiques qui ont mené à la modernisation du pays. Il s'agissait de jeunes samouraïs Choshu qui ont quitté le Japon en 1863 pour étudier en Grande-Bretagne, alors que les voyages étaient interdits. Ces jeunes hommes rentrèrent au Japon pour jouer un rôle majeur dans la transition du pays vers l'ère moderne. L'un des cinq, Hirobumi Ito, est devenu le premier premier ministre du Japon en 1885, établissant un gouvernement et rédigeant une constitution.

Les cinq étudiants étaient tous issus de la famille de samouraïs Choshu, basée dans le domaine de Choshu Hagi  (actuelle préfecture de Yamaguchi ). Aujourd'hui, la ville compte plusieurs biens inscrits au patrimoine mondial, notamment le four à réverbère de Hagi, le chantier naval d'Ebisugahana et l'académie de Shokasonjuku .

Dans l'ouest de Kyushu, la ville de Nagasaki compte plusieurs ruines importantes datant de l'ère Meiji (1868-1912).

Visitez la cale de halage de Kosuge pour découvrir la cale de halage de style occidental préservée la plus ancienne encore existante de tout le Japon, ainsi que le bâtiment en briques le plus ancien du pays (érigé en 1869). La cale fut importée d'Aberdeen, en Écosse, avec la participation du négociant Thomas B. Glover. Célèbre pour être la plus ancienne maison de style occidental subsistant dans le pays, la résidence de Glover à Nagasaki est également classée au patrimoine mondial.

À dix-huit kilomètres de la ville se trouve l'île de Hashima , également appelée Gunkanjima , une île désormais inhabitée qui abrita un site d'extraction houillère de 1890 à 1974. Ouverts au public depuis 2009, les bâtiments et les installations sont bien préservés et accessibles en ferry.

Probablement l'un des sites patrimoniaux de l'ère Meiji les plus remarquables de Nagasaki , le chantier naval de Mitsubishi Nagasaki regroupe des structures du XXe siècle, telles que le quai n° 3 (non ouvert au public), la grue cantilever géante (non ouverte au public), une ancienne usine de modelage en bois et Senshokaku (non ouverte au public). 

Bien que la plupart des sites associés à l'ère Meiji se trouvent dans les préfectures de Yamaguchi et de Kyushu, la préfecture d'Iwate (au nord-est du Japon) abrite la mine de fer de Hashino. Cette usine sidérurgique du XIXe siècle présente les débuts de la fabrication moderne du fer au Japon au XIXe siècle, quand, en l'absence de technologies occidentales, les technologies locales étaient alors utilisées. Ces hauts fourneaux ont été développés en se basant uniquement sur des publications néerlandaises. Pour rejoindre la mine de fer de Hashino, prenez la ligne JR Tohoku Shinkansen depuis Tokyo, en direction de Morioka . Descendez à la gare de Shin-Hanamaki pour emprunter la ligne Kamaishi jusqu'à la gare de Kamaishi. Le trajet dure environ cinq heures. Depuis la gare de Kamaishi, prenez un taxi pour la mine de fer de Hashino (60 minutes de trajet).

Les sites associés à l'industrialisation du Japon sous l'ère Meiji sont principalement regroupés dans les préfectures de Yamaguchi et de Nagasaki.

Depuis Tokyo, Osaka et Fukuoka, la ville de Yamaguchi est accessible par la ligne Tokaido-Sanyo Shinkansen. Prenez le train Nozomi jusqu'à la gare de Shin-Yamaguchi. De là, rendez-vous dans la ville de Hagi et aux lieux associés au site du patrimoine mondial en taxi ou en voiture de location.

Pour rejoindre Nagasaki, prenez la ligne Tokaido-Sanyo Shinkansen jusqu'à Hakata, puis changez pour emprunter le JR Limited Express Kamome. En arrivant à la gare de Nagasaki, vous pouvez prendre un tram, un bus ou un taxi pour rejoindre les sites avoisinants.