Ces trois sanctuaires sont dotés d'une histoire haute en couleurs, qui remonte aux temps anciens du renouveau religieux et des échanges culturels
Situés le long de la côte nord-est de l'île de Kyushu 
, ces trois sanctuaires sont imprégnés de plusieurs siècles de culture et d'histoire archéologique. Ils datent du règne du clan Munakata, dirigeant la région au IVe siècle. Marqué par la prospérité, la ferveur religieuse et les échanges internationaux, le règne du clan Munakata a laissé un héritage durable au pays, en permettant notamment le développement des rituels shinto au Japon.
Sur le continent, à Munakata , le sanctuaire Hetsu-miya (appelé Munakata Taisha) aurait accueilli les tout premiers rituels shinto au Japon. L'île voisine d'Oshima abrite le sanctuaire Nakatsu-miya, un sanctuaire ancien offrant une vue spectaculaire sur l'océan.
Points forts
- Visiter le musée Shimpokan du sanctuaire Hetsu-miya pour admirer des artéfacts provenant de la péninsule coréenne et de Chine continentale, ainsi que d'anciens objets votifs fabriqués au Japon
- Marcher autour des tertres funéraires près de Munakata et Fukutsu, où des dirigeants du IVe siècle sont enterrés
- Prenez un ferry pour l'île d'Oshima afin de visiter les sanctuaires Nakatsu-miya et Okitsu-miya Yohaisho, un lieu de culte d'où vous pourrez apercevoir au loin l'île sacrée d'Okinoshima.
L'un des premiers sanctuaires du culte shinto, une religion née au Japon
Situé sur l'île principale, à proximité de la ville de Fukuoka , Hetsu-miya (également appelé Munakata Taisha) est le plus accessible des trois sanctuaires. L'actuelle salle principale date du XVIe siècle.
En plus de son architecture shinto en parfait état de conservation et de ses immenses jardins, le site accueille également le musée Shimpokan, qui contient près de 80 000 artefacts et offrandes votives de l'île sacrée d'Okinoshima.
Un paisible sanctuaire perché sur des falaises surplombant l'océan
Située à environ 10 kilomètres au large de la côte de Fukuoka, l'île d'Oshima abrite Nakatsumiya, le second sanctuaire Munakata. En débarquant du ferry, vous apercevrez un portail torii ainsi que quelques sanctuaires voisins plus petits. Okitsu-miya Yohaisho, un lieu pour vénérer l'île d'Okinoshima à distance, se trouve au pied d'une montagne dans la partie nord de l'île d'Oshima.
Munakata Taisha
Une île sacrée avec son sanctuaire tenu par un prêtre shinto
Le plus célèbre des trois sanctuaires est Okitsumiya, situé sur l'île reculée d'Okinoshima . Il occupe la totalité de l'île et son accès est interdit aux visiteurs. Un prêtre shinto solitaire séjourne au sanctuaire environ deux semaines, durant lesquels il pratique des rituels et entretient les dépendances.
Découvrez les liens historiques qui unissent le Japon à ses voisins coréens et chinois
De nombreux artefacts archéologiques provenant de Corée et de Chine, notamment des poteries, des bagues en or et des harnais en bronze doré, ont été retrouvés à Okinoshima. Ces objets constituaient des offrandes laissées au cours de rituels pratiqués dans les sanctuaires d'Okinoshima entre le IVe et le IXe siècle. Certains de ces objets peuvent être observés au musée Shimpokan.
Explorez les tombes des anciens dirigeants de la région
Près du sanctuaire Hetsu-miya, sur le continent, vous trouverez une série de tombes réalisées à partir de monticules de terre, certains d'entre eux ayant la forme d'une serrure. Ces tombes ont été édifiées aux Ve et VIIe siècles pour les figures notables du clan Munakata.
Comment s'y rendre
Au départ de Fukuoka , prenez un train local ou un train rapide sur la ligne principale JR Kagoshima de la gare de Hakata jusqu'à celle de Togo.
À partir de Kitakyushu , prenez un train local ou un train rapide sur la ligne principale JR Kagoshima de la gare de Kokura jusqu'à celle de Togo.
Une traversée en ferry vous permettra de rejoindre l'île d'Oshima en 25 minutes à partir du terminal de ferry de Kono à Munakata .
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