Kumano Kodo 熊野古道

Les chemins de pèlerinage de Kumano Kodo sont l'une des plus importantes routes spirituelles au monde. Serpentant à travers les montagnes de la péninsule de Kii à Honshu, une région à cheval sur les préfectures de Wakayama, de Nara, d'Osaka et de Mie, ils sont parcourus par des pèlerins en quête d'illumination depuis plus d'un millénaire.

Les voyageurs modernes viennent vivre des moments de contemplation tranquille, communier avec la nature et plonger dans l'histoire spirituelle du Japon.

Les chemins de pèlerinage sillonnent la péninsule de Kii, et leur point d'accès dépend de votre destination finale ainsi que de la distance que vous souhaitez parcourir. Les principaux transports desservant la région partent d'Osaka, Kyoto et Nagoya via la ligne principale Kisei (aussi appelée la Kinokuni Line).

Pour accéder au sanctuaire de Kumano Nachi Taisha et au temple Nachi Seigantoji, prenez un bus de 30 minutes depuis la gare de Kii-Katsuura (sur la ligne JR Kinokuni) jusqu'au parking situé devant le sanctuaire et le temple. 

Vous pouvez aussi rejoindre Kumano Hayatama Taisha à pied en 15 minutes depuis la gare JR de Shingu, également située sur la ligne JR Kinokuni.

Kumano Hongu Taisha se trouve à environ 1 h 15 de la gare de Kii-Tanabe (sur la ligne JR Kinokuni) via le bus Ryujin, sur la ligne Kumano Hongu. Descendez ensuite à l'arrêt Kumano Hongu Taisha-mae.

Depuis toujours, la région de Kumano a été considérée comme une région spirituellement puissante, où les dieux se fondent dans le paysage naturel.

Durant l'époque de Heian (794-1185), d'anciens empereurs entreprirent le périple vers Kumano à la recherche de l'illumination spirituelle. Le pèlerinage se répandit peu à peu à partir de cette époque.

Kumano Sanzan est le nom collectif des trois sanctuaires les plus sacrés de la région : Le sanctuaire de Kumano Hayatama Taisha , le sanctuaire de Kumano Nachi Taisha (comprenant le temple Nachi Seigantoji adjacent) et le sanctuaire de Kumano Hongu Taisha .

Ensemble, ils constituent le centre sacré de la région de Kumano. Dotés d'une architecture unique et originellement dévoués à différentes formes de culte de la nature, les trois sanctuaires ont fini par fusionner, devenant ainsi une destination de pèlerinage de premier plan.

Les sanctuaires de Kumano Sanzan attirent le plus grand nombre de pèlerins, mais il existe de nombreux sanctuaires plus petits dispersés le long de la route. Connus sous le nom des 99 sanctuaires Oji, ils ont pour but de protéger et de guider les pèlerins errants.

Avant que la politique ne les sépare à la fin du XIXe siècle, le bouddhisme et le shintoïsme coexistaient pacifiquement sous le nom de Shinbutsu-shugo, une fusion des deux systèmes de croyances. Les dieux shintoïstes étaient considérés comme des manifestations indigènes des divinités bouddhistes. Ceci fut la norme au Japon pendant plus de mille ans.

Au XIXe siècle, le bouddhisme a été séparé du shintoïsme et de nombreux temples et statues bouddhistes ont été détruits.

Bien qu'il soit relativement rare aujourd'hui de trouver des éléments mêlant bouddhisme et shintoïsme, le sanctuaire de Kumano Nachi Taisha et le temple Nachi Seigantoji voisin illustrent parfaitement ce lien traditionnel.