Onsen de Yunomine 湯の峰温泉

Yunomine Onsen est un village de montagne isolé considéré comme l'une des plus anciennes villes thermales du Japon.

Nichés dans les monts Kii de Wakayama , ses gîtes et auberges de jeunesse offrent depuis longtemps un répit aux randonneurs qui parcourent l'ancien chemin de pèlerinage de Kumano Kodo . Détendez-vous dans l'une des nombreuses sources d'eau chaude de Yunomine, pour soulager votre corps et votre esprit.

©Tanabe City Tourism Promotion Division

Les bus au départ de la gare de Shingu mettent environ une heure pour atteindre le village. Descendez à l'arrêt de bus de Yunomine Onsen.

Vous pouvez aussi prendre un bus au départ de la gare JR de Kii-Tanabe. Yunomine Onsen est sur la ligne de bus qui mène à Hongu Taisha, ainsi qu'à plusieurs autres sites de sources d'eau chaude. Depuis la gare JR de Kii-Tanabe, le trajet dure environ 2 h.

©Tanabe City Tourism Promotion Division

D'après la légende, le village doit son riche patrimoine d'eaux médicinales au bouddha de la médecine, Yakushi Nyorai. Vous pouvez voir une statue de Yakushi Nyorai à l'intérieur du temple local Tokoji et les observateurs attentifs remarqueront un trou dans sa poitrine. On raconte que des fontaines d'eau jaillirent de cette ouverture, d'où le nom originel du village : Yunomune ou « poitrine d'eau chaude ».

Les eaux chaudes de la région étaient une bénédiction pour de nombreux pèlerins qui parcouraient les chemins de pèlerinage de Kumano Kodo . Ils pouvaient s'y reposer et se détendre, pour revitaliser leur esprit et leur corps avant de continuer leur route. Presque toutes les auberge de la ville disposent de leurs propres sources d'eau chaude et plusieurs bains publics sont accessibles à tous.

Comparée à d'autres sources d'eau chaude impressionnantes et pittoresques dans la ville, Tsuboyu, la petite cabane en bois au bord de la rivière, peut sembler quelconque. Le bain ne peut accueillir que deux personnes à la fois, mais est le seul onsen classé de l'UNESCO.

La légende de Tsuboyu remonte à plusieurs siècles, lorsqu'un célèbre commandant militaire atteint d'une maladie incurable fut guéri par ces eaux. Cette histoire est désormais immortalisée dans des pièces de théâtre kabuki et des textes religieux. On dit que son eau mystique change de couleur sept fois par jour et que les baigneurs viennent de très loin pour se revitaliser dans ses eaux.

Se baigner à Tsuboyu avant de s'approcher du sanctuaire Kumano Hongu Taisha  est devenu un élément important du voyage, à mesure que se répandaient les récits sur ses vertus curatives. C'est grâce à ce statut d'étape du pèlerinage de Kumano Kodo que Tsuboyu a reçu la distinction singulière de source d'eau chaude classée au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Outre détendre des esprits et des muscles fatigués, les sources d'eau chaude ont d'autres utilisations inattendues. Essayez les onsen tamago, les œufs de sources d'eau chaude, cuits dans des eaux à peine frémissantes et riches en minéraux. Ils sont cuits dans le Yuzutsu, un bassin destiné à la cuisine et situé au bord de la rivière.

Un magasin est situé à proximité du onsen, permettant d'acheter des œufs et des légumes.