Jardin Korakuen 岡山後楽園

Le jardin Korakuen, longtemps considéré comme l'un des trois plus beaux jardins du Japon, s'est vu attribuer trois étoiles au Guide vert Michelin du Japon et a été désigné patrimoine historique et culturel. Le parc est vraiment à la hauteur de sa glorieuse réputation d'endroit magnifique où passer du temps tout au long de l'année. Une visite de ce site vous rapprochera un peu plus de l'époque où de nobles seigneurs parcouraient ces jardins bien taillés et agrémentés de salons de thé traditionnels, en longeant les étangs peuplés de carpes japonaises.

Le trajet à pied depuis la gare d'Okayama jusqu'au jardin Korakuen dure 25 minutes.

Si vous préférez vous y rendre en tramway, partez de la gare d'Okayama et descendez à l'arrêt Shiroshita. Le trajet dure 8 minutes. Depuis l'arrêt de tramway, le jardin se trouve à 10 minutes à pied.

Le vaste domaine du jardin offre de nombreux espaces à explorer et à découvrir. Le site s'étend sur environ 14 hectares et comprend une plantation de thé, des volières, plusieurs étangs, des salons de thé d'origine et des édifices où le daimyo, le seigneur féodal japonais, se reposait.

Vous y trouverez également de petits endroits à l'écart qui offrent une explosion de couleurs et de senteurs. Entre mars et mi-avril, le bosquet d'une centaine de pruniers accueille le printemps en se parant de douces nuances de blanc et de rose.

Le jardin d'iris japonais atteint sa pleine floraison durant l'été, à partir de début juin, et revêt des couleurs blanches et violettes. Seul un pont de bois installé de façon artistique, en zigzag au-dessus d'un ruisseau, vient se faufiler à travers ce manteau de couleurs.

L'été offre également l'occasion de visiter le parc en début de soirée. Il est éclairé par des lanternes en bambou magnifiquement sculptées qui surgissent du sol. Ces lanternes vous servent de guide dans l'ensemble du site, vous permettant de voir les arbres, les fleurs et les créatures du jardin sous une lumière très différente.

Vous pouvez également vous rendre à Korakuen pendant les nuits de pleine lune d'août à octobre. La saison automnale apporte au jardin une riche palette de rouges, d'oranges, de bruns et de jaunes, particulièrement visibles dans le bosquet Chishio-no-mori. C'est ici que vous verrez les érables changer de couleur, puis leurs feuilles s'envoler dans la fraîche brise d'automne.

Parmi les endroits clés autour du jardin, citons la colline Yuishinzan qui offre une vue pittoresque sur Sawa-no-Ike, le plus grand étang, et qui fait également face au château d'Okayama , juste de l'autre côté du fleuve Asahi. Ce lieu est idéal pour prendre des photos.

Autre endroit exceptionnel : la volière aux grues. C'est ici que vous pourrez admirer ces oiseaux majestueux. Le Premier de l'an, on les libère dans le jardin pour leur rendre hommage. Le jardin Korakuen en élève depuis 1956 et Okayama est la préfecture championne de l'élevage de grues au Japon.

Korakuen accueille de nombreux événements tout au long de l'année. En mai, vous pouvez voir des femmes en kimono traditionnel qui récoltent le thé de la plantation implantée sur le site. En juin, vous assisterez à la cérémonie de repiquage du riz.

Si vous vous intéressez au théâtre nô, vous pouvez assister à une représentation le premier samedi d'octobre ou le 3 novembre, jour férié au Japon appelé Jour de la culture.

Plutôt que de ne visiter que le jardin, il est préférable d'acheter un billet commun qui regroupe l'entrée au château d'Okayama et au jardin Korakuen. Grâce à ce forfait, vous pourrez également visiter le château qui est visible depuis certains endroits du jardin et situé à quelques minutes à pied. Un pont vous emmènera depuis l'extérieur du jardin jusqu'au domaine du château.

Le château d'Okayama , appelé château du corbeau pour son extérieur noir, est doté d'un donjon principal de six étages. Sa taille et son emplacement majestueux à côté du fleuve en font un endroit grandiose à visiter.

Même s'il est possible de faire le tour du jardin Korakuen en quelques heures, prévoyez d'y rester un peu plus longtemps pour profiter, sans vous presser de ses points d'intérêt, des senteurs et des sons.