Ushimado 牛窓

Ushimado est un lieu de villégiature paisible, niché entre l'océan et les collines côtières. Mais cette ville n'est pas seulement l'endroit parfait pour échapper au rythme quotidien de la vie moderne. Son histoire fascinante est due à son emplacement stratégique sur la mer intérieure de Seto qui en a fait un carrefour essentiel pour les routes commerciales.

Prenez la ligne Ako de la gare d'Okayama à la gare d'Oku. Le trajet dure environ 25 minutes. De là, prenez le bus jusqu'à Ushimado.

Ushimado est le lieu de villégiature par excellence. Son charmant littoral est parsemé de petites îles et de plages magnifiques.

Vous pouvez profiter d'activités comme le canoë, le kayak, la voile et la natation toute l'année. Des écoles de kayak proposent des cours pour tous les niveaux. Consultez l'office du tourisme Momotaro près de la gare d'Okayama pour obtenir de plus amples informations sur les possibilités d'activités et de visites.

Bien que la ville soit dotée de plusieurs plages, celle d'Ushimado est la plus fréquentée. L'été, en journée, les boutiques du bord de mer vendent des encas, des boissons et des repas légers, ainsi que des articles gonflables de toutes formes et tailles.

À marée basse, trois îles voisines sont à nouveau reliées au continent. Un banc de sable émerge de l'eau, révélant la route de la Vénus de Kuroshima que vous pouvez emprunter pour visiter les îles d'une façon plus romantique.

À quelques mètres des sables de la plage d'Ushimado, des marches en pierre abruptes mènent au sanctuaire Ushimado-jinja. Ce sanctuaire, situé au sommet de la colline, est ombragé par de grands cèdres qui en font un endroit plus frais que le front de mer.

Un trajet en ferry de cinq minutes vous emmène de la plage à l'île de Maejima. Ce voyage relaxant vaut vraiment la peine, ne serait-ce que pour le paysage en lui-même. La pêche est l'activité la plus populaire de l'île connue pour ses huîtres délicieuses. Un service de location de vélos est disponible sur l'artère principale qui se prête particulièrement bien au cyclisme.

Vous pouvez passer la nuit sur place dans l'une des chambres d'hôtes de l'île.

Le port de plaisance local accueille régulièrement des événements, notamment de petits festivals de musique et une régate annuelle. Il dispose d'un café parfaitement situé avec une vue imprenable sur la mer intérieure de Seto, pour prendre un repas ou un rafraîchissement au bord de l'eau.

Chaque année en août, Ushimado organise un festival d'été qui comprend un spectacle de feux d'artifice d'une heure. Les gens viennent de loin pour y assister, et le nombre de spectateurs n'a rien à envier à des événements similaires qui ont lieu à Okayama. C'est une véritable prouesse pour une ville qui ne compte approximativement que 7000 habitants.

Parmi les autres lieux populaires d'Ushimado, citons le jardin des oliviers. Cette oliveraie, la plus grande du Japon, abrite des milliers d'arbres et a été conçue pour donner aux visiteurs un avant-goût de la Méditerranée. Quelques sculptures, dont celles de la place des Trois Grâces sur la colline romaine, contribuent à recréer cette atmosphère.

L'oliveraie propose bien plus que de simples olives. Elle offre une vue magnifique sur la mer intérieure de Seto depuis ses collines vallonnées et constitue un endroit populaire à partir duquel les parapentistes prennent leur envol.

Cette oliveraie est particulièrement réputée pour sa glace à l'olive. Elle remporte un succès encore plus grand que l'huile de cuisson, les produits de santé et les cosmétiques à base d'huile d'olive disponibles à la boutique.

Prenez le temps de vous promener dans la vieille ville, où vous pourrez découvrir une architecture japonaise exquise allant d'élégantes maisons marchandes à des bâtiments publics réhabilités.

L'un d'entre eux, le Kaiyukan, était autrefois le commissariat de police local. Ce bâtiment d'influence occidentale abrite désormais un musée consacré à l'histoire d'une mission coréenne qui passa par la ville il y a plusieurs centaines d'années. Dans les faits, une célébration de l'événement est organisée chaque année et comprend une reconstitution mise en œuvre par les résidents locaux.