Festival Mifune 三船祭

Le Mifune Matsuri, qui se tient en mai dans le district d'Arashiyama à Kyoto, est un festival annuel fascinant qui recrée les fêtes organisées autrefois par l'Empereur et sa cour sur des bateaux.

Le sanctuaire de Kurumazaki se trouve à quelques pas de la gare de Kurumazakijinja sur la ligne Keifuku Dentetsu.

Le lieu principal du Mifune Matsuri est la rivière Oi, près du célèbre pont Togetsu-kyo. Pour vous y rendre, prenez un train de la gare de Kyoto à la gare de Saga-Arashiyama sur la ligne principale San-in, ce qui prend environ 15 minutes. Puis marchez environ 10 minutes vers le sud en direction du bord de la rivière jusqu'au pont Togetsu-kyo.

Le festival de Mifune reconstitue ces fêtes millénaires le troisième dimanche de mai, et rassemble jusqu'à 100 000 touristes venus voir le gracieux spectacle offert par une flotte de vingt bateaux.

Des artistes effectuent des danses traditionnelles, jouent de la musique et récitent de la poésie à l'avant de ces bateaux antiques, dont la proue est ornée d'une tête d'oiseau ou de dragon.

Les idéogrammes japonais qui forment le nom Mifune signifient littéralement « trois bateaux », ce qui est une allusion aux trois arts pratiqués pendant le festival : la poésie japonaise (waka), la poésie chinoise (kanshi) et la pratique de la musique et de la danse (sogaku).

Le festival sous sa forme actuelle remonte à 1928, et il est organisé par le sanctuaire de Kurumazaki-jinja, situé près de la rivière.

Le sanctuaire est dédié à la divinité des arts du spectacle et de nombreuses stars viennent y prier dans l'espoir d'améliorer leurs prestations sur scène ou de gagner en popularité. Le sanctuaire attire également de nombreuses représentantes de la communauté des geiko (geishas) de Kyoto.

Après un rituel qui se déroule à midi au sanctuaire, les participants vêtus de costumes d'époque longent le pont Togetsukyo d'Arashiyama et embarquent sur les bateaux.

Les grands prêtres du sanctuaire sont en tête de la procession. Les éventails sensu aux couleurs variées sont déposés sur la rivière par des femmes vêtues de kimonos à 12 couches.

Des danseurs et des musiciens de la région participent également au spectacle. Contrairement aux matsuri japonais typiques, ce festival n'a pas vraiment une ambiance de fête, mais c'est un excellent moyen de s'immerger dans la riche histoire du Japon.