Onsen de Kurokawa 黒川温泉

La préfecture de Kumamoto compte de nombreuses sources d'eau chaude naturelles, mais peu sont aussi célèbres que celle de la ville de Kurokawa Onsen. Faites votre choix parmi la trentaine de ryokan avec onsen de cette ville de montagne, un excellent moyen de découvrir la culture japonaise. Vous pourrez profiter de la nature, des bains dans les onsen, déguster des repas kaiseki (plusieurs petits plats servis conjointement) et loger dans des chambres confortables au sol en tatami.

Le meilleur moyen de profiter de Kurokawa Onsen est de passer la nuit dans l'une des auberges, et d'enfiler un peignoir yukata en coton léger et des sandales seta traditionnelles pour vous balader.

Kurokawa Onsen ne se trouve sur aucune ligne de train, mais vous pouvez y accéder depuis la ville de Fukuoka via un bus direct.

Des bus partent de l'aéroport de Fukuoka et de la gare de Hakata, qui est accessible par train à grande vitesse depuis Osaka et Tokyo. Si vous partez de la gare de Kumamoto, la gare d'Aso est l'arrêt le plus proche de Kurokawa Onsen, mais il vous faut quand même prendre un taxi ou un bus en arrivant.

La voiture peut être un bon moyen de s'y rendre, mais soyez prudents sur les petites routes sinueuses. De plus, le stationnement près des auberges est limité et est généralement réservé aux visiteurs qui dorment sur place. Veuillez utiliser le parking public si vous venez à la journée.

Même si la baignade ne vous tente pas, cette ville idyllique, nichée dans une vallée entourée de collines verdoyantes et couvertes de brume, est un endroit magnifique pour une promenade. Contrairement à d'autres villes thermales au Japon, l'atmosphère simple et traditionnelle de Kurakawa Onsen a été bien préservée. Le contraste avec les rues bondées et tape-à-l'œil des grandes villes japonaises est frappant.

Outre ses auberges et ses sources d'eau chaude, ses alentours recèlent de belles randonnées en montagne et de routes panoramiques. Des cartes en anglais sont disponibles au centre d'information touristique de Kurokawa Onsen. Si la météo le permet, vous serez récompensé après quelques heures de marche par des vues spectaculaires sur le paysage montagneux. Après quoi vous pourrez soulager votre corps fatigué dans un (ou plusieurs) des bains.

La première chose à faire à l'arrivée est de vous procurer un pass Nyuto Tegata pour faire la tournée des onsen. Pour 1300 yens (700 yens pour les enfants), vous pouvez profiter de trois bains. Achetez votre pass au centre d'information touristique et pensez à prendre une brochure en anglais pour faciliter vos déplacements. N'hésitez pas à demander des recommendations.

Kurokawa Onsen dispose de 28 sources d'eau chaude et la plupart se trouvent à quelques pas du parking du centre d'information touristique. Entre autres, vous y verrez des grottes avec des sources chaudes et des sources chaudes avec des cascades. Si vous voulez éviter la foule, essayez un onsen à la périphérie de la ville, comme Hozantei, qui jouit d'un cadre naturel rustique et d'une vue imprenable sur la rivière, ou Yamamizuki, un grand onsen au bord de la rivière.

Les bains thérapeutiques de Kurokawa Onsen sont populaires depuis plus de 300 ans et leurs eaux de source naturellement riches en minéraux réputées pour leurs propriétés curatives proviennent directement des sources souterraines. Les différents bains ont des compositions minérales différentes, et on dit que chacun d'eux a des effets bénéfiques différents sur la santé.

La température de l'eau des sources chauffée par géothermie est ajustée pour la rendre confortable pour les baigneurs. Les clients trouvent parfois la température encore trop élevée. La plupart des onsen sont dotés de bassins plus frais ou de bains extérieurs qui favorisent la circulation sanguine. Si vous êtes dans un bain privé, il y a souvent un robinet d'eau froide pour refroidir la température du bain.

Faites des baignades courtes et prenez des pauses pour vous balader dans la ville. Bien qu'il soit tentant de passer beaucoup de temps dans le bain, la plupart des gens s'aperçoivent qu'ils n'ont pas besoin de passer beaucoup plus d'une heure à chaque onsen. Il est recommandé de boire l'eau potable disponible dans les vestiaires pour rester hydraté.

Bien qu'il existe quelques bains mixtes, vous trouvez le plus souvent des bains séparés pour les hommes et les femmes, car tout le monde se baigne nu. Aucun maillot de bain, vêtement ou bijou n'est autorisé dans les sources d'eau chaude et vous devez respecter des règles strictes, telles que bien se laver avant d'entrer dans l'eau et vous attacher les cheveux s'ils risquent de toucher l'eau.

Veuillez noter que les personnes tatouées ne sont souvent pas autorisées à utiliser les sources d'eau chaude publiques, à moins que les tatouages ne soient d'abord recouverts. Renseignez-vous à l'avance au centre d'information touristique du coin ou à l'auberge dans laquelle vous séjournez. Nous vous recommandons également de tester les bains privés, qui peuvent être loués.

Kurokawa Onsen est connu pour le magnifique paysage que vous pouvez admirer depuis ses bains extérieurs, mais si vous préférez ne pas vous baigner nu devant des inconnus, vous pouvez louer un bain privé. Pour environ 1000 à 2000 yens de l'heure, vous pouvez profiter des eaux seul dans un petit bain privé. Cependant, ces bains sont très populaires et vous devrez peut-être attendre, surtout les weekend et les jours fériés.

On trouve de nombreux magasins et restaurants entre les bains de Kurokawa Onsen. La ville vous propose une multitude de possibilités pour vos souvenirs : vous pouvez acheter des chaussures pour la neige ou des sels de bain pour revivre l'expérience de l'onsen ou acheter d'autres cadeaux de fabrication locale, comme de la poterie artisanale, des tissus imprimés, des senbei (crackers de riz) et du saké.

Kurokawa propose un pass pour les bars, qui vous permet de goûter une variété de saké et de shochu (le cousin plus fort du saké) à trois endroits différents de la ville. Terminez votre journée de détente par une soirée de dégustation de délicieuses boissons locales, avant de retourner dans votre confortable chambre avec un sol de tatami. À la fin de votre séjour, vous pouvez laisser vos jetons de baignade restants au sanctuaire local ou les ramener chez vous en souvenir.

Inutile de dire que Kurokawa Onsen est bondée pendant la haute saison, en particulier pendant les fêtes de fin d'année et les périodes de vacances de la Silver Week et de la Golden week. Bien qu'il soit bon d'éviter la cohue, certaines périodes de l'année sont connues pour être superbes au Japon, comme le printemps avec ses cerisiers en fleurs et l'automne avec ses beaux feuillages. Les saisons les plus propices sont l'automne pour son climat tempéré et l'hiver pour sa météo bien plus froide.