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Monstres de neige de Zao (Miyagi) 蔵王 樹氷
La montagne des monstres
Chaque hiver, un phénomène météorologique rare produit les « monstres de neige » du mont Zao. Des centaines d'arbres perchés sur le mont Zao se recouvrent de glace et de neige, créant d'étranges structures à l'allure monstrueuse.
Comment s'y rendre
La station de ski Zao Onsen se trouve dans les montagnes de la préfecture de Yamagata, à 40 minutes en bus de la gare de Yamagata.
Au départ de Tokyo, le Tsubasa de la ligne Shinkansen Yamagata vous emmènera à la gare de Yamagata en 2 h 30. En avion, le trajet entre les aéroports de Haneda à Tokyo et celui de Yamagata ne dure qu'une heure. Vous devrez ensuite prendre le bus jusqu'à la station de ski (comptez 1 h de trajet).
Qu'est-ce que les « monstres de neige » ?
Les conditions météorologiques hivernales de Zao combinées à la haute altitude du mont donnent naissance à ces monstres des montagnes. Le vent glacé de Sibérie, qui souffle du nord, se retrouve piégé plus au sud par les montagnes de la région de Tohoku. Les gouttelettes d'eau en suspension gèlent sur les arbres, créant ainsi d'immenses monstres de glace et de neige. Si ce phénomène n'est pas cantonné au Japon, Zao est l'un des endroits où les monstres de neige sont les plus nombreux.
La période des monstres de neige
La saison commence fin décembre. Mais c'est entre mi-février et mi-mars que les monstres de neige sont les plus impressionnants.
Ils sont situés plutôt en haut des pistes, à proximité du sommet. Au départ de la station Zao Sanroku, empruntez le téléphérique pour accéder aux stations Juhyo Kogen et Jizo Sancho. Vous pouvez venir admirer les monstres en skiant ou en randonnant. Cependant, il est recommandé aux randonneurs de louer les services d'un guide privé.
Le soir, montez à bord d'un camion de déneigement Nightcruiser pour profiter d'un spectacle fantastique : les monstres inondés de lumières mytérieuses. Ces excursions sont organisées entre fin janvier et début mars.
À la découverte du mont Zao
Le mont Zao compte plusieurs sources d'eau chaude naturelles, dont celle de la station de ski Zao Onsen. Après une longue journée sur les pistes, détendez-vous dans l'un des bains publics ou dans l'une des sources thermales en plein air.
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