Festival nocturne de Chichibu 秩父夜祭

Organisé par la préfecture de Saitama, le Chichibu Yomatsuri — un festival nocturne remontant à au moins 350 ans qui a lieu chaque année les 2 et 3 décembre — est l'un des événements les plus spectaculaires de la région du Kanto. Le festival attire une foule animée de visiteurs qui assiste au défilé de 6 énormes chars de 10 à 20 tonnes sur l'avenue principale de Chichibu, au rythme des tambours et des flûtes.

Le troisième jour, les habitants de la région réalisent un exploit en tirant les chars en haut d'une colline abrupte, tandis que la foule les encourage, non sans boire le saké local et manger des spécialités locales.

Le train est le meilleur moyen de se rendre à Chichibu et au festival.

Le Chichibu Yomatsuri se déroule en plein centre-ville de Chichibu, à deux pas des gares de Chichibu (Chichibu Railway) et de Seibu-Chichibu (Seibu Railway).

Depuis la gare de Tokyo , prenez les lignes de chemin de fer JR et Chichibu qui mènent à Chichibu entre 1 h 45 minimum à 2 h 20 maximum, selon que vous prenez le shinkansen ou les trains locaux pour la gare de Kumagaya.

Vous pouvez également prendre le train limited express Laview (réservation obligatoire) d'Ikebukuro, à Tokyo, jusqu'à la gare de Seibu-Chichibu. Ce trajet dure environ 1 h 20.

Le Chichibu Yomatsuri est considéré comme l'un des trois grands festivals japonais de hikiyama ou de chars, avec le Gion Matsuri à Kyoto et le Takayama Matsuri à Takayama , dans la préfecture de Gifu . C'est le seul qui a lieu en hiver.

À Chichibu , le spectacle s'intensifie lors du feu d'artifice nocturne du troisième jour, qui dure plus de deux heures.

Pendant les deux nuits du festival, des chars massifs aux décorations originales sont tirés à travers la ville. Les chars sont ornés de lanternes, de décorations sculptées en bois doré ainsi que de représentations de créatures et de personnages mythiques. Ils sont tirés au son du tambour taiko et de la flûte.

Le festival trouve son apogée la deuxième nuit lorsque les chars de 10 à 20 tonnes qui représentent les différentes associations de quartiers de Chichibu sont hissés sur la colline Dango. La pente est abrupte et les six chars sont lourds. Lorsqu'ils atteignent enfin le sommet, tous les visiteurs explosent de joie. Au milieu de tout cela, se produit un feu d'artifice qui dure plus de deux heures, illuminant les chars et la scène nocturne.