Onsen d'Ikaho 伊香保温泉

Connu pour la couleur de ses eaux, cet onsen se situe dans les contreforts du mont Haruna, superbe zone agrémentée d'un joli lac où vous pourrez pratiquer des activités de plein air.

Ikaho Onsen est desservie par des bus depuis la gare voisine de Shibukawa et par des bus longue distance depuis Shinjuku.

À la gare de Takasaki (située à 1 h de Tokyo en shinkansen JR Joetsu), prenez la ligne JR Joetsu jusqu'à la gare de Shibukawa à 30 minutes de là. Il vous faudra ensuite prendre un bus qui vous déposera à Ikaho Onsen en 30 minutes environ.

Des bus express partent de la sortie sud de la gare de Shinjuku et le trajet dure un peu plus de 2 h.

Au centre de la ville se trouve un escalier de 365 marches, d'une hauteur totale de 300 mètres, qui vous mènera au sanctuaire Ihako. À l'origine, cette structure fut construite à la fin du XVIe siècle par le grand chef militaire Sanada Masayuki, durant la période tumultueuse des Royaumes combattants, pour rendre les sources curatives plus accessibles aux soldats blessés. Ce lieu s'est transformé en un centre de repos et de rétablissement.

N'hésitez plus et gravissez ces marches, une récompense vous attend au sommet : un pur moment de détente dans un bain chaud. Pour une expérience culturelle complète, promenez-vous dans la ville vêtu d'un yukata traditionnel en coton. Les marches sont bordées de boutiques de souvenirs, de lieux d'hébergement, de restaurants, de bains de pieds publics gratuits. Le sanctuaire d'Ikaho se trouve en haut des marches.

L'un des meilleurs spots photo de la ville est Kajika, un pont rouge en arc qui contraste radicalement avec son environnement verdoyant en été et qui se fond parfaitement dans les feuilles d'automne.

Les habitants considèrent le sanctuaire d'Ikaho comme un « lieu d'énergie spirituelle ». Gravir les 365 marches jusqu'à ce lieu sacré rendrait plus riche, même si l'on y trouve de nombreux endroits pour dépenser son argent.

Robert Walker Irwin, ministre du Royaume d'Hawaï au Japon, a construit une résidence d'été sur place dans les années 1880. La ville organise un festival hawaïen chaque année durant la période estivale.

Parmi les autres attractions populaires de la région, on trouve le musée d'art contemporain de Hara et le musée de la poupée, du jouet et de la voiture d'Ikaho. Un peu plus loin se trouvent le lac Haruna, connu pour sa pêche sur glace, et l'impressionnant sanctuaire Haruna, à 20 minutes en voiture d'Ikaho.