Ozu 大洲市

Située non loin de la capitale de la préfecture d'Ehime, Matsuyama , la ville d'Ozu est connue comme la « petite Kyoto d'Iyo ». C'est un endroit formidable à visiter et qui offre l'attrait historique de Kyoto dans un cadre champêtre tranquille.

Ozu est à une courte distance en train de Matsuyama, et vous pouvez découvrir toutes ses attractions principales en une journée.

Prenez l'Uwakai Limited Express sur la Yosan Line pour relier Matsuyama à Ozu. Le trajet dure environ 40 minutes. Une fois à Ozu, les principales attractions de la ville se trouvent à environ 20 à 30 minutes à pied de la gare. Un bus relie la gare au château d'Ozu . Il fonctionne deux fois par heure et le trajet dure environ 5 minutes.

Visitez le château d'Ozu restauré avec amour, et qui surplombe la fleuve Hijikawa. Son intérieur est aussi beau que l'extérieur. Les poutres de cyprès dégagent un parfum riche et boisé. Vous pouvez en apprendre davantage sur l'histoire d'Ozu et voir de près l'armure des seigneurs féodaux.

Le sommet du château offre un superbe panorama sur la rivière et la ville. En bas du château se trouve l'adorable café Rarirurero, où vous pourrez déguster un café et des gâteaux faits maison.

Ozu abrite Akarengakan, un bâtiment rare en briques rouges qui propose des produits artisanaux fabriqués localement à la main, notamment du papier washi, des sacs en soie, des bougies et des aliments de la région.

Pokopen Yokocho, un marché rétro et un musée, est situé juste à côté. Certains dimanches du mois, la rue extérieure s'anime de vendeurs de nourriture et de jeux. Il est toujours intéressant de visiter le petit musée qui regorge d'objets de collection et souvenirs rétro de l'ère Showa (1926-1989). Il comprend un centre d'activités, un barbier et un garage.

Sur place, nous conseillons d'essayer la spécialité locale : le tonkurimabushi, un plat de riz garni de porc succulent, de châtaignes sucrées et d'une sauce piquante. Si vous préférez les produits de la mer, ne manquez pas le taimeshi (riz à la dorade) inspiré de la ville voisine d'Uwajima, où le poisson est servi cru.

Promenez-vous dans les charmantes rues de la vieille ville en direction de Garyu Sanso. Vous pourrez vous promener dans les jardins parfaitement aménagés, recouverts de mousse, en vous dirigeant vers la célèbre villa Garyu Sanso . Prenez le temps d'admirer la vue imprenable sur la fleuve Hijikawa et les montagnes qui l'entourent.

Ozu se transforme complètement au fil des saisons, ce qui en fait un endroit formidable à visiter tout au long de l'année. Au début du mois de mai, 60 000 azalées fleurissent au sommet du mont Tomisu à Ozu. En automne, essayez le ragoût local. Ce plat est connu sous le nom d'imotaki, l'ingrédient principal est le satoimo (racine de taro japonais) avec du tofu frit, des champignons et du poulet.

En hiver, vous pouvez apercevoir des formations inhabituelles de nuages de brume, appelées hijikawa arashi. La différence entre la chaleur et le froid pendant la journée provoque des brumes tôt le matin, qui se précipitent ensuite dans la mer.

La pêche au cormoran d'Ukai dans la fleuve Hijikawa est un évènement phare de l'été. Méthode de pêche traditionnelle en voie d'extinction, la pêche au cormoran ukai utilise des oiseaux marins de la région formés pour capturer de petites truites japonaises ayu (poisson doux). La pêche commence généralement vers 19 h. Pendant que vous mangez, buvez et vous détendez au bord de l'eau, observez les pêcheurs jongler habilement avec plusieurs cormorans à la fois.

Ozu est une base idéale pour explorer d'autres attractions. Au nord de la région se trouve la ville principale de Matsuyama chargée d'histoire et qui abrite l'un des derniers châteaux authentiques du Japon. Au sud d'Ozu se trouve la ville côtière d'Uwajima , qui abrite un autre château impressionnant, mais qui est surtout connue pour ses évènements de tauromachie qui ont lieu ici cinq fois par an.