Sanctuaire de Takuhi-jinja 焼火神社

Vénéré par les marins et utilisé comme phare, le sanctuaire de Takuhi-jinja se situe sur le mont Takuhi, à un tiers de son sommet. Il s'agit de l'un des sanctuaires les plus importants de l'île de Nishinoshima. Il procure une vue imprenable sur la mer et les îles environnantes.

Le sanctuaire se situe au cœur d'une réserve naturelle, à 15 minutes de marche du parking.

Nishinoshima est une petite île, peu desservie par les transports en commun. La plupart des visiteurs louent une voiture ou un vélo, ou s'y déplacent en taxi. Le sanctuaire se situe à huit kilomètres du port de Beppu et à six kilomètres du port d'Urago, tous deux plus au nord sur l'île.

En parcourant le sentier à travers la forêt, vous aurez la chance de voir de nombreux petits sanctuaires ainsi que de hauts murs de terre, derrière lesquels se dresse l'impressionnant bureau du sanctuaire, qui était à l'origine la demeure des prêtres.

Construit à l'époque de Heian (794-1185), le bâtiment le plus à l'intérieur se trouve dans une grotte. Lorsqu'ils passaient à proximité de ce sanctuaire, les marins à bord des kitamaebune, des « navires se dirigeant vers le nord » à l'époque d'Edo, effectuaient à bord des rituels en hommage à la divinité de Takuhi censée apporter protection aux hommes en mer.

D'après une légende, l'empereur Go-Toba devrait sa vie à ce sanctuaire. En effet, alors qu'il s'était perdu sur le chemin de l'exil en 1221, une lumière magique apparut de Takuhi-jinja et le sauva d'un funeste destin.

Le bâtiment principal du sanctuaire en bois, qui se trouve en partie dans la grotte, a été préfabriqué à Osaka, puis transporté sur la montagne, pièce par pièce, en 1732.

Le sanctuaire se situe à environ 40 minutes de marche du sommet par un petit sentier. Le panorama depuis le pic est à couper le souffle.

Le festival annuel se déroule le 23 juillet dans le bureau du sanctuaire et des danses kagura y sont exécutées la nuit les années impaires.