Temple Gakuenji 鰐淵寺

Les plus beaux endroits à visiter ne sont pas toujours ceux qui sont faciles d'accès. Le temple Gakuenji est la parfaite illustration de cette maxime. Le temple Gakuenji est niché parmi les arbres majestueux qui peuplent les sommets des montagnes de Kitayama, sur la péninsule de Shimane. Autrefois le plus grand temple de toute la province d'Izumo, sa construction précède celle des temples de Kyoto de bien des siècles.

Au départ de la gare d'Unshu-Hirata, prenez un bus en direction de Shishigahana. Descendez à l'arrêt Gakuenji Chushajo. Le temple se trouve à 10 minutes de marche en amont de l'arrêt.

De nombreux marcheurs choisissent de randonner dans cette zone en empruntant le sentier nature de Chugoku, un itinéraire de 2200 kilomètres qui parcourt l'ouest du Japon. Vers l'ouest, le sentier passe par des montagnes boisées et rejoint Izumo Taisha. Vers l'est, il permet de se rendre au célèbre temple Kokokuji, situé à mi-chemin du sommet de la montagne avec une vue sur le lac Shinji .

Établi au VIe siècle, ce temple était un des hauts lieux de la formation des ascètes des montagnes. Il ne reste plus grand chose de ce complexe qui s'étendait autrefois sur les pentes abruptes du mont. Mais les vestiges de ce temple sont baignés d'une atmosphère singulière qui rappelle son histoire. La région paraît s'embraser au mois de novembre, lorsque les érables s'habillent d'une somptueuse robe pourpre.

En passant l'imposante porte Niomon gardée par les guerriers Nio à l'apparence féroce, vous pourrez apercevoir l'immense monastère situé de l'autre côté du ruisseau. Non loin de là se trouve Onarimon, une porte réservée aux membres de la famille impériale.

Le sanctuaire Matara se trouve à côté du pavillon principal. Il a été déplacé sur ces montagnes, pièce par pièce, depuis Izumo Taisha où il se trouvait initialement puis a été reconstitué.

Pour accéder au pavillon Zaodo, vous devez vous enfoncer dans une forêt séculaire en empruntant le chemin montagneux qui longe un petit ruisseau. Ce pavillon, construit à même le flanc d'une falaise derrière une chute d'eau, aurait accueilli la formation du légendaire moine guerrier Benkei. Profitez de la quiétude de ce lieu et essayez d'imaginer comment cet édifice a pu être érigé.