Mont Ishizuchi 石鎚山

Le mont Ishizuchi fait partie des sept pics sacrés du Japon. Surnommé le « marteau de pierre » à cause de son sommet rocheux et pentu, il s'agit du plus haut pic de l'ouest du Japon, reconnu pour sa beauté, mais aussi pour le défi qu'il présente aux grimpeurs. Une fois la montagne escarpée vaincue, profitez d'un moment privilégié de relaxation, de paix et de tranquillité au sommet.

Rejoindre le mont Ishizuchi en transports en commun requiert une planification minutieuse.

Prenez un bus devant la gare d'Iyo-Saijo jusqu'à l'arrêt Ishizuchi Ropeway-mae, puis prenez le téléphérique à proximité pour rejoindre la route Omote Sando, également connue sous le nom de route de Joju. Il n'y a que quatre bus par jour.

Le refuge de Tsuchigoya est uniquement accessible en voiture, sauf les week-ends et les jours fériés pendant la saison de la randonnée : des bus vous emmènent de la gare JR de Matsuyama jusqu'au refuge. La saison de randonnée s'étend du 1er juillet jusqu'au mois d'octobre. De fin décembre à début mars, la région se transforme en station de ski.

Si vous souhaitez rejoindre le mont Ishizuchi depuis le Japon continental, prenez le shinkansen depuis n'importe quelle grande ville jusqu'à Okayama. De là, prenez le train express limité Shiokaze qui vous déposera à la gare d'Iyo-Saijo en 1 h 50.

Deux sentiers vous mènent au sommet du mont Ishizuchi. Si vous êtes un randonneur chevronné, prenez la route Omote Sando (Joju) et vous atteindrez le sommet en trois heures et demie. Elle commence en haut du téléphérique. Vous y trouverez le sanctuaire Joju, une tour d'observation, des ryokan ainsi que des magasins.

Le sentier du refuge de Tsuchigoya propose une randonnée plus facile qui devrait durer environ deux heures et demie. L'ascension débute à plus haute altitude, la randonnée est donc plus accessible.

Plus le sommet se fait proche, plus les sentiers se font escarpés. Vous pouvez escalader des parois rocheuses presque verticales à l'aide de chaînes géantes boulonnées aux falaises. Si les plus aventuriers choisiront cette option, il existe une alternative plus simple : les escaliers. Une fois le sommet atteint, vous pourrez marcher le long de la crête, depuis le refuge jusqu'à l'imposant pic. Vous y découvrirez de superbes panoramas sur la chaîne de montagnes Ishizuchi, sur la mer intérieure de Seto et, si le temps le permet, sur Kyushu .

Là-haut, vous aurez la possibilité d'escalader le pic de la montagne, aussi fin qu'une lame de rasoir, connu sous le nom de Tengudake. Prévoyez environ deux heures pour redescendre. Vous avez l'âme d'un aventurier ? Passez donc la nuit dans le refuge. Observer les étoiles et admirer le lever de soleil sont des expériences incroyables.

Venez admirer les faucons dans le ciel et les plantes alpines que l'on trouve uniquement dans cette chaîne de montagnes. En automne, la montagne dévoile de superbes teintes vives rouges et dorées. Cette période de l'année est très appréciée des randonneurs, les sentiers sont donc soumis à davantage de passage.

Pendant votre ascension, vous découvrirez différents sanctuaires consacrés aux dieux de la montagne. Ces lieux incarnent la tradition et l'histoire de la région. Depuis des siècles, la montagne est un lieu d'entraînement religieux et les ascètes s'y entraînent toujours aujourd'hui. Simple mais élégant, le sanctuaire Joju se trouve au début du sentier principal et dispose d'une grande collection de marteaux en pierre.

Vous pouvez faire une excursion d'une journée de Matsuyama au mont Ishizuchi, ou passer quelques jours à explorer Saijo et ses environs.

Si vous avez l'intention de rester quelques jours dans la région, promenez-vous dans une forêt dense, le long d'un joli ruisseau tranquille dans les gorges d'Omogo situées non loin de là. Empruntez le sentier Honryu qui longe le courant principal. Envie d'une balade plus relaxante ? Rejoignez la route de la rivière Teppo, également peuplée de formations rocheuses aux formes inhabituelles.

C'est l'endroit idéal pour contempler les superbes couleurs automnales. Visitez le musée de la montagne d'Omogo et apprenez-en plus sur la géologie et la nature de la région, ainsi que sur l'histoire du culte du mont Ishizuchi. Il est difficile d'accéder à cette région en transports en commun, mais vous pouvez prendre le bus JR Shikoku depuis la gare de Matsuyama à Kumakogen (environ une heure) et descendre à Kuma Chugakko. Prenez ensuite un bus Iyo Tetsu jusqu'à l'arrêt Omogo et marchez pendant 15 minutes pour rejoindre les gorges.

Après votre randonnée, retournez à Saijo et profitez d'un moment de repos bien mérité. Dînez à Asahi Beer Park Iyosaijo et faites-vous plaisir avec l'option boissons à volonté. L'eau utilisée pour fabriquer la bière préférée des Japonais provient directement de la montagne. Goûtez aussi le kurocha, un thé noir fermenté produit au pied de la montagne.