Shirakawa-go 白川郷

Au pied du mont Hakusan  sacré, Shirakawa-go est l'une des destinations incontournables de la préfecture de Gifu. Désigné par l'UNESCO comme site du patrimoine mondial, ce charmant village traditionnel est digne d'une carte postale.

Le meilleur moyen de rejoindre Shirakawa-go est de prendre le bus au départ de Takayama.

Depuis Nagoya ou Gifu, prenez la JR Takayama Line jusqu'à Takayama. Ensuite, prenez un bus depuis la gare routière de Takayama jusqu'à Shirakawa-go en 50 minutes environ.

Shirakawa-go Ogimachi est le plus grand hameau de maisons de style gassho-zukuri du Japon. Le nom gassho-zukuri signifie littéralement "comme des mains qui prient".

Chaque maison est un chef-d'œuvre de menuiserie. Elles sont construites sans clous : chaque poutre s'emboîte parfaitement dans la suivante. Bâtie dans les années 1800, leur structure est si solide que rien ne les a jamais détruites, même les tremblements de terre, très fréquents dans le pays.

Les maisons de style gassho-zukuri servent actuellement de musées, retraçant l'histoire de la région, son style architectural particulier et ses caractéristiques ainsi que ses industries. Plusieurs de ces maisons sont des gîtes dans lesquels vous pouvez séjourner.

Le village de gassho-zukuri vous transportera dans un Japon pré-moderne. Montez à l'observatoire de Shirayama, contemplez le village et admirez une vue rappelant ces temps passés.

Ce musée en plein air a été construit en déplaçant des maisons gassho-zukuri inutilisées à Shirakawa-go afin de recréer un mode de vie traditionnel. Vous pourrez y voir des démonstrations d'artisanat local et même vous y essayer, si le cœur vous en dit. Et si la fatigue se fait sentir, rendez-vous dans l'un des restaurants ou boutiques de souvenir pour une pause bien méritée.

Le Doburoku est un alcool local. Il s'agit d'un saké non filtré, un breuvage "maison" dont la production est illégale à l'exception de quelques endroits.

À la mi-octobre, vous pouvez déguster cette boisson tout en assistant à des représentations de la danse du lion Shishi-mai.

Certaines maisons sont toujours habitées et donc naturellement fermées au public. D'autres sont ouvertes et valent vraiment le détour.

Entourée d'un superbe jardin japonais, la maison Wada est située juste à côté de l'arrêt de bus, dans le centre d'Ogimachi.

Construite dans les années 1850, la maison Kanda aurait plus de 150 ans. Sa charpente arbore des écritures gravées par le charpentier qui l'a bâtie.

La maison Nagase était autrefois la demeure d'une famille de médecins. Les équipements médicaux datant de l'époque d'Edo (1603-1867) qui y sont exposés sont à la fois fascinants et perturbants.

Ce musée raconte l'histoire et les différentes étapes de la culture de la soie, l'une des principales industries du Shirakawa-go prémoderne. En réalité, la maison Tajima a pour but de relancer l'industrie traditionnelle de cette fibre textile.

Depuis 1748, l'ancienne résidence du moine jouxtant le temple principal a été transformée en musée dédié à l'histoire de ce bâtiment sacré. Ce lieu de culte abrite un grand bouddha, un clocher et un if du Japon, rappelant le passé du pays.

Changeant d'atmosphère au gré des saisons, Shirakawa-go ne vous décevra jamais, peu importe la période à laquelle vous venez. Des splendides fleurs de cerisiers, à l'été verdoyant en passant par les feuilles d'automne enflammées et le manteau blanc et apaisant de l'hiver, ce petit village est somptueux tout au long de l'année.

Vous pouvez parcourir Shirakawa-go en quelques heures. Mais si vous souhaitez vous imprégner de l'atmosphère, découvrir l'ambiance intemporelle de la campagne japonaise et oublier les problèmes du quotidien, vous devrez y rester un peu plus longtemps. Il est vivement recommandé de passer la nuit dans l'un des hébergements sur place, mais faites attention, il vous faudra réserver.