Naramachi 奈良町

Cette petite ville, autrefois connue sous le nom de Naramachi, était le domaine des marchands de Nara. De nombreuses anciennes résidences marchandes ont été transformées en musées, boutiques à la mode, cafés excentriques et boutiques spécialisées dans les confiseries japonaises. En plus des temples comme Gangoji et d'autres points d'intérêt culturels, le mélange de façades traditionnelles et contemporaines fait de Naramachi un endroit fascinant à explorer.

Rejoignez la gare JR de Nara ou la gare de Kintetsu Nara en train depuis Osaka ou Kyoto.

Depuis la gare Kintetsu de Nara, l'étang Sarusawa-no-ike de Naramachi se trouve à environ 5 minutes de marche et le quartier du temple Gangoji à environ 10 minutes à pied. Les lignes de bus circulaires n° 1 et n° 2 partent de la gare Kintetsu de Nara et de la gare JR de Nara pour se rendre à Naramachi.

Se perdre dans l'arrondissement de Naramachi peut s'avérer intéressant. Parmi les endroits populaires, vous trouverez un musée artisanal local, pour avoir un aperçu du passé créatif de Nara, et la résidence Imanishike Shoin avec ses jardins où vous pouvez profiter d'un thé vert.

Les ruelles étroites du quartier sont bordées de résidences, dont la plupart sont des maisons de ville longues et étroites (ou machiya), des maisons de ville construites sur des terrains étroits qui servent à la fois de vitrine et de résidence. Les façades étroites des machiya permettaient aux commerçants d'éviter de lourdes taxes calculées en mesurant l'accès de la propriété à la rue.

L'un des sept grands temples de Nara, le temple Gangoji , se trouve également dans cette zone. La première version de ce temple fut construite au VIe siècle avec l'aide du roi de Baekje en Corée et d'artisans coréens. Son architecture et ses toits en tuiles, en particulier, témoignent des échanges culturels qui se déroulaient alors entre les deux nations.

Le complexe de temples couvrait autrefois la majeure partie de la ville mais, au fil du temps, la ville empiéta sur ses environs. Le temple Gangoji est important à un autre égard : Obon, le festival d'été traditionnel du Japon qui honore les morts, a commencé ici.

L'exploration de ces rues est intéressante car les bâtiments présentent des murs insolites en stuc décoratif ou en argile et des fenêtres avec des croisillons en bois. En plus de réduire leur fardeau fiscal, les maisons profondes et étroites étaient fonctionnelles et apportaient de l'intimité et du confort aux commerçants. Les jardins intérieurs et les jardins de passage permettaient à la lumière et au vent de traverser la maison, de l'avant à l'arrière. D'autres innovations, notamment les kaidan-dansu (escaliers en cubes), offraient un espace de rangement très utile.

Certaines de ces machiya ont été converties en musées où vous pouvez examiner ces caractéristiques de plus près. Le Naramachi Nigiwai-no-le est une maison de ville vieille de 100 ans où les visiteurs peuvent y découvrir la vie d'autrefois. La Naramachi Koshi-no-Ie (maison en treillis de Naramachi) est une réplique exacte d'une maison de ville traditionnelle d'autrefois.

Alors que l'intérêt pour les machiya s'est accru, un grand nombre d'entre elles ont été converties en cafés et en boutiques élégantes ou en chambres d'hôtes. Vous pourrez y trouver d'excellents restaurants, des bars pittoresques, des magasins d'artisanat ou de confiseries traditionnelles ainsi que des boutiques de vêtements à la mode.

Prévoyez de passer une demi-journée à explorer le quartier de Naramachi, notamment le temple Gangoji , Naramachi Nigiwai-no-Ie, la résidence Koshi-no-Ie , le musée artisanal de Nara, l'étang Sarusawa-no-ike et quelques boutiques. Complétez votre journée avec une visite du parc de Nara , du temple Todaiji, du sanctuaire de Kasuga Taisha et du temple Kofukuji .