Étang Bleu 青い池

L'Étang Bleu est un heureux accident. Situé près de la ville de Biei , l'étang a été créé pour prévenir les dommages causés par les coulées de boue du mont Tokachi. Sa couleur varie du turquoise vif au vert émeraude, en passant par le bleu cobalt, en raison des impuretés présentes dans les eaux des chutes Shirahige. Les saisons, le vent, les nuages et la pluie sont autant de facteurs qui peuvent influer sur son aspect.

Ce célèbre étang a été repris comme fond d'écran du Macintosh d'Apple dans le monde entier, mais il est avant tout considéré comme un lieu spirituel par bon nombre de gens.

Optez pour une excursion en bus touristique à partir de Sapporo, prenez un bus ou un taxi au départ des communes avoisinantes, ou partez en voiture.

Les circuits en bus partent de la gare de Sapporo et sont faciles à réserver auprès de tour-opérateurs. En été, le Biei View Bus et le Round Trip Bus partent des gares de Biei et de Furano. À Biei, vous pouvez aussi prendre le Dohoku Bus en direction des sources d'eau chaude de Shirogane. Des taxis touristiques sont également disponibles.

Des bus se rendent à la gare de Biei, avec un arrêt à Shirogane Onsen et à Shirogane Aoiike Iriguchi le long du trajet. Il faut environ 20 minutes pour s'y rendre. Cependant, il n'y a que cinq allers-retours par jour, alors assurez-vous d'arriver tôt à l'arrêt de bus.

En voiture : l'Étang Bleu est situé le long de la route préfectorale 966, qui relie le centre de Biei à Tokachidake Onsen via Shirogane Onsen. Un parking se trouve à proximité de la route et l'étang est à environ 2 minutes à pied.

L'Étang Bleu a vu le jour dans le cadre d'un système de contrôle de l'érosion construit en 1988 pour remédier aux dommages causés à Biei par les coulées de boue du volcan actif voisin, le mont Tokachi, situé dans le parc national de Daisetsuzan.

Le bleu étonnant de l'étang est le résultat d'un mélange de minéraux naturels tels que l'hydroxyde d'aluminium colloïdal. L'Étang Bleu partage ses couleurs avec Goshikinuma , un groupe de cinq lacs volcaniques situés au pied du mont Bandai dans la préfecture de Fukushima .

En juillet 2012, Apple a publié l'OS X Mountain Lion, qui contenait une photo de l'Étang Bleu. Comme il faisait partie des 15 fonds d'écran proposés, il a encore gagné en popularité. En raison de la fréquence à laquelle le paysage change, l'Étang Bleu se doit de figurer en bonne place sur votre liste des destinations à photographier à tout pix.

Shirogane Onsen, juste à côté de l'étang, est un endroit idéal pour faire une pause et se détendre après une longue journée de visites touristiques. L'endroit a reçu le surnom étrange d'« onsen sans canne », car les gens qui s'y sont baignés ont découvert qu'ils n'en avaient plus besoin après être sortis de l'eau. Plus précisément, ses eaux seraient bénéfiques dans le traitement des névralgies, de l'artériosclérose, des maladies chroniques de la peau et de la constipation.