Onsen de Zao 蔵王温泉

Zao Onsen est une station thermale et de ski réputée au Japon. Nichée entre les montagnes des préfectures de Yamagata et Miyagi, Zao Onsen est connue pour son eau riche en minéraux qui aide à atténuer la fatigue et à embellir la peau. C'est également une station de ski réputée pendant la saison des sports d'hiver. Ses eaux guérisseuses auraient été découvertes en l'an 110.

Zao offre un large éventail d'activités tout au long de l'année. Quand la nature reverdit, vous pouvez faire de la randonnée, du vélo, du trekking, de l'escalade, ou encore profiter des bains de forêt.

Zao Onsen est plus facilement accessible depuis la préfecture de Yamagata grâce à un bus depuis la gare de Yamagata. Le trajet dure 40 minutes avec des départs toutes les heures.

Depuis la gare de Sendai, prenez la ligne Senzan pendant une heure et quinze minutes jusqu'à la gare de Yamagata où vous pourrez monter à bord du bus.

Cette station de ski est réputée pour le nombre et la qualité de ses pistes. Vous pouvez y skier de jour comme de nuit. Les célèbres symboles de Zao, les monstres de neige, sont des arbres recouverts de glace et de neige à l'apparence surnaturelle. Ce phénomène hivernal est rare.

En été et en automne, de très nombreux randonneurs et grimpeurs se rendent dans la région de Zao. En effet, ses multiples parcours varient en difficulté afin de satisfaire à la fois les grimpeurs débutants et les experts. Il existe également des sentiers traversant des milieux humides ainsi que des paysages volcaniques.

Zao est un endroit idéal pour des balades parmi les arbres pour un bain de forêt. Des scientifiques ont prouvé que cette pratique permettait, entre autres, de renforcer le système immunitaire et de réduire sa tension artérielle.

Les sources d'eau chaude de Zao présentent une teneur élevée en soufre qui permettrait de soulager les douleurs musculaires, les maladies chroniques de la peau, un taux élevé de cholestérol et l'hypertension artérielle.

Se baigner dans ces sources chaudes acides, qui contiennent également beaucoup d'aluminium, de sulfate, de chlorure et de fer, aurait également des bienfaits esthétiques. En effet, cette eau est reconnue pour ses effets rajeunissants, raffermissant la peau et les vaisseaux sanguins pour une apparence plus jeune et plus saine. C'est pourquoi Zao Onsen est surnommé « les sources de la beauté ».

Lors de votre visite, vous aurez le choix entre des dizaines de sources thermales. La plupart des hôtels ou ryokan (auberges traditionnelles japonaises) possèdent leurs propres sources d'eau chaude pour leurs clients. Il existe des établissements thermaux et des bains publics pour les visiteurs d'un jour.

L'office du tourisme local peut vous fournir de plus amples informations et indiquer l'emplacement des différentes sources chaudes. Au total, Zao Onsen compte cinq établissements que vous pouvez visiter à la journée, trois sources d'eau chaude publiques et trois bains de pieds.

Les sources thermales à la journée sont un peu plus chères, mais très bien équipées. Genshichi et les spas en plein air de Zao Osen disposent de sources au milieu d'un décor naturel. Les bains pour admirer la neige sont particulièrement recommandés en hiver.

Les bains publics sont plus simples et peu chers. Il est possible que vous deviez apporter votre propre serviette ou vos affaires de toilette. Certains bains n'ont pas de personnel alors n'oubliez pas de déposer le prix de l'entrée dans la boîte prévue à cet effet. Les trois bains publics sont ouverts de 6 h à 22 h, tous les jours.

Les bains de pieds (ashiyu), sont une activité amusante des villes thermales. Zao Onsen dispose de trois établissements dans lesquels vous pouvez retirer vos chaussures ou bottes de ski et soulager vos douleurs gratuitement. Deux des bains sont ouverts toute l'année, tandis que les sources de Shinzaemon-no-yu sont fermées en hiver.