Sanctuaire de Meiji-jingu 明治神宮

Entouré d'une forêt verdoyante au cœur de Tokyo , ce sanctuaire shintoïste est dédié à l'empereur Meiji (1852-1912) et à l'impératrice Shoken, qui a contribué à faire du Japon une nation moderne.

Meiji Jingu devrait être l'une de vos premières visites à votre arrivée à Tokyo. En effet, toute excursion dans l'agitation de Shibuya ou de Harajuku s'associe parfaitement à une promenade paisible sur les sentiers souvent empruntés menant au bâtiment principal du sanctuaire.

Meiji Jingu se trouve juste à côté de la gare de Harajuku et de la station de métro Meiji-jingumae.

Avec le JR pass, prenez la ligne Yamanote jusqu'à la gare de Harajuku. En métro, prenez la ligne Chiyoda ou Fukutoshin jusqu'à Meiji-jingumae. Le sanctuaire se trouve à 10 minutes à pied des deux.

Le sanctuaire fut construit en 1920 pour célébrer les exploits de l'empereur Meiji et de l'impératrice Shoken.

L'empereur Meiji a conduit la nation à nouer des relations avec certaines grandes puissances mondiales. Comme de nombreux autres sites importants de Tokyo , les bâtiments du sanctuaire ont été détruits pendant la Seconde Guerre mondiale, mais ils ont été reconstruits à la suite d'une campagne de levée de fonds publique.

Un peu éloigné de la gare de Harajuku, vous trouverez un sentier qui vous mènera dans la forêt jusqu'au bâtiment principal du sanctuaire. La courte promenade jusqu'au portail est bordée de grands arbres dissimulant la vue et les bruits de la ville.

Une fois que vous aurez passé le portail torii à l'entrée du sanctuaire, vous oublierez instantanément que vous vous trouvez au milieu de l'une des villes les plus animées du monde. Cette paisible forêt artificielle d'environ 100 000 arbres comprend une importante diversité de variétés provenant de tout le Japon.

Cette forêt urbaine abrite la structure principale de Meiji Jingu. Si vous venez tout juste d'arriver à Tokyo , ce sanctuaire est une parfaite mise en bouche puisque ses nombreux panneaux explicatifs en anglais vous permettent de participer aux rituels shinto traditionnels, ce qui vous servira par la suite. Vous apprendrez comment faire des offrandes, prier dans le sanctuaire principal, écrire vos vœux sur une tablette votive ema et pourrez acheter des porte-bonheur et des amulettes.

Le jardin intérieur s'étend tout au sud de la structure. Bien souvent omis des visiteurs, il n'en demeure pas moins un élément important du sanctuaire. Les jardins d'iris faisaient le bonheur de l'empereur et de l'impératrice qui s'y rendaient souvent. C'est d'ailleurs l'une des raisons pour lesquelles Meiji Jingu fut construit à cet endroit.

L'entrée dans le jardin est payante. Il se compose d'un somptueux labyrinthe de sentiers de forêt pittoresques, de parterres d'iris et même d'un salon de thé japonais classique. Le puits de Kiyomasa, du nom du célèbre seigneur qui l'a creusé il y a 400 ans, est considéré comme un centre d'énergie spirituelle dont les visiteurs s'approchent dans l'espoir de bénéficier de son énergie positive et réparatrice.

L'emplacement central et la riche histoire du sanctuaire de Meiji Jingu en ont fait un lieu accueillant de nombreux rituels et festivals tout au long de l'année.

Les festivités débutent dès le premier jour de l'an, lorsque près de trois millions de visiteurs affluent chaque année dans l'espoir d'attirer la chance sur leur nouvelle année. Les célébrations continuent jusqu'au 31 décembre, avec le rituel de fin d'année Joya-sai. Rares sont les jours sans fête au sanctuaire.

Si vous êtes à Tokyo entre fin avril et début mai, ne manquez surtout pas le grand festival de printemps pendant lequel vous pourrez assister à de magnifiques spectacles de musique et de danses cérémonielles. S'il n'y a pas de rituel ou de festival, alors il y a de fortes chances pour qu'un mariage shinto traditionnel anime Meiji Jingu. Ouvrez grand les yeux afin d'apercevoir la procession.

En outre, le parc Yoyogi (près de Meiji Jingu) accueille également de nombreux festivals, foires alimentaires et spectacles modernes pendant l'année.