Ushiku Daibutsu 牛久大仏

Ushiku Daibutsu est l'une des trois plus grandes statues de Bouddha au monde. Elle est si grande qu'elle pourrait apparemment tenir dans sa main la statue de Bouddha de Todaiji située dans la préfecture Nara. Rendez-vous sur place et grimpez à l'intérieur de cette statue pour profiter de vues imprenables sur la région et découvrir l'école bouddhiste Jodo Shinshu.

Bien qu'il soit un peu hors des sentiers battus, le trajet jusqu'à Ushiku Daibutsu vaut la peine. La gare la plus proche est celle d'Ushiku sur la JR Joban Line, qui relie les gares de Nippori et d'Ueno à Tokyo.

À la gare d'Ushiku, prenez le bus sur le quai 2 de la sortie est. Descendez à l'arrêt Ushiku-Daibutsu. Le trajet en bus dure environ 30 minutes.

Ushiku Daibutsu fut construit en 1993 sur un site dédié à Shinran, le fondateur de l'école bouddhiste Jodo Shinshu. Mesurant 120 mètres de haut (l'équivalent d'un bâtiment de 38 étages) et pesant 4000 tonnes, c'est l'une des plus grandes statues de Bouddha au monde.

Même si Ushiku Daibutsu est une véritable merveille à lui seul, ce qui le distingue est la visite qui vous emmène à l'intérieur et en haut de cette énorme statue.

La visite débute lorsque vous entrez par le dos de la statue et que vous vous retrouvez dans une salle obscure, qui s'ouvre sur la salle solennelle et sacrée du "Monde de la Lumière et de la Vie Inifinies". À l'étage suivant se trouve une exposition où vous pouvez découvrir comment le Daibutsu a été conçu, voir un modèle grandeur nature de son pouce, ainsi qu'un espace pour copier des sutras shakyo. Au troisième étage, il y a également une salle dont les murs sont ornés de 3 400 petites statues dorées du Bouddha.

Un ascenseur vous conduit jusqu'à l'étage d'observation à 85 mètres de haut d'où vous pouvez regarder à travers des fenêtres aménagées au niveau de la poitrine de la statue. Elles offrent une vue panoramique sur le paysage environnant. En fonction du temps, vous pourrez voir le mont Fuji et la Tokyo Skytree.

Vous pourrez voir des fleurs comme des hortensias, des pivoines, des fleurs de cerisier, des phlox mousse, des coquelicots, des cosmos, et bien d'autres encore, fleurir tout au long de l'année. Selon la saison et le type de fleur, vous pouvez en cueillir quelques-unes pour les ramener chez vous : vous êtes autorisé en garder en souvenir. Au début du mois d'avril, l'association des fleurs de cerisier et des phlox mousse roses crée un décor magnifique. Les jeunes visiteurs seront très attirés par le bassin de koi.

Pendant le festival d'été Obon, les Japonais rendent hommage à leurs ancêtres. À cette période, un spectacle de lumières et un feu d'artifice illuminent la statue. Beaucoup de personnes se rendent également à Ushiku Daibutsu pour le Nouvel An.

Vous pouvez vous rendre à Ushiku Daibutsu en 30 minutes depuis les centres-villes de Tsukuba et d'Ibaraki . Il est préférable d'y aller le matin pour profiter au maximum de votre visite. Cela est surtout vrai en hiver si vous voulez vous assurer d'avoir une bonne vue depuis l'étage d'observation avant que le soleil ne se couche dans l'après-midi.