Mont Ontake 御嶽山

Le mont Ontake, l'une des montagnes les plus sacrées du Japon, attire les fidèles et les pèlerins depuis plus de mille ans. Il abrite des paysages mystiques ainsi qu'un ancien sentier de pèlerinage et il y règne une culture spirituelle centrée sur la nature qui perdure encore aujourd'hui.

La gare de Kiso-Fukushima est la gare principale la plus proche du sentier de randonnée de la montagne. Des trains relient directement la gare à Nagano. Se déplacer dans la région sans voiture nécessite un peu de planification, alors préparez votre visite à l'avance.

Depuis la gare de Nagano, prenez le train JR Shinano jusqu'à la gare de Kiso-Fukushima. Pour accéder au sentier de randonnée depuis la gare de Kiso-Fukushima, prenez un bus pour Tanohara jusqu'à son terminus. Les bus ne circulent que trois fois par jour.

Vous pouvez également prendre le bus à destination du téléphérique d'Ontake et descendre à la télécabine. De là, vous pourrez faire les 2330 mètres de remontée en téléphérique jusqu'au sommet de la montagne.

Les racines sacrées du mont Ontake remontent très loin dans le passé. La religion qui y est pratiquée est un mélange de shintoïsme, de bouddhisme ésotérique et de traditions chamaniques anciennes. Des fidèles viennent encore de tout le Japon pour gravir le sentier de pèlerinage d'Ontake jusqu'au sommet. Pendant les mois chauds de juillet et d'août, vous rencontrerez des pèlerins en blanc accomplissant des cérémonies dans les lieux saints sur le chemin.

L'un des sentiers commence au bas de la montagne, à Kiso, mais très peu l'empruntent jusqu'au sommet aujourd'hui. Le plus simple est de prendre le téléphérique d'Ontake, qui vous emmène à quelques heures de marche du sommet.

Une fois au sommet, vous pourrez explorer le paysage volcanique lunaire, les nombreux sanctuaires et les étangs sacrés du mont Ontake. Il faut cinq ou six heures pour parcourir la totalité des lieux, mais il existe des hébergements où vous pouvez séjourner pendant la saison des pèlerinages.

L'autre sentier de pèlerinage d'Ontake part du village reculé d'Otaki, où se trouvent deux des chutes d'eau les plus sacrées de la région, Kiyotaki et Shintaki. Pendant des siècles, des pèlerins vêtus de blanc se sont tenus sous ces cascades spectaculaires pour se purifier avant d'escalader le mont Ontake.

Vous pouvez accéder directement à chacune des cascades, mais le sentier des chutes d'eau d'Ontake, une boucle pouvant être parcourue en une heure et demie, saura vous récompenser de vos efforts. Ce sentier vous emmène à travers la forêt majestueuse de la montagne, ponctuée de sanctuaires et de messages couverts de mousse adressés au divin. L'approche des chutes donne l'impression d'entrer dans une autre dimension, en particulier lorsque les pèlerins psalmodient leurs prières et exécutent leurs rituels.

Si vous êtes à Kiso en hiver et souhaitez faire du sport, le mont Ontake possède deux stations : Ontake Skijo dans le village d'Otaki et le domaine skiable de Kaida Kogen Maia. Ces deux stations sont relativement petites, mais vous promettent une journée amusante dans la neige. Vous pourrez même dire à vos amis que vous avez skié sur le plus haut volcan de Nagano.