Tsumago (Nakasendo) 妻籠宿

Située sur l'ancienne route des marchands de Nakasendo et en bordure de la préfecture de Gifu dans la vallée de Kiso, la petite ville de Tsumago reste l'un des villages les plus préservés du Japon. Découvrez la belle vallée de Kiso pour un aperçu du passé féodal japonais.

La gare de Nagiso est le point de départ le plus pratique pour accéder à la région depuis les centres villes voisins et les grandes métropoles.

Au départ de la gare de Tokyo, prenez le Tokaido Shinkansen jusqu'à Nagoya, puis prenez la ligne JR Shinano Limited Express pour la gare de Nagiso. Au départ de la gare de Nagiso, Tsumago est à 10 minutes en bus. Les bus sont peu fréquents, mais vous pouvez prendre un taxi. Vous pouvez aussi marcher depuis le village étape voisin de Magome dans la préfecture de Gifu, situé dans la partie sud du chemin du Nakasendo.

L'incroyable village de Tsumago ne serait pas tel qu'il est aujourd'hui sans le bon sens de ses habitants. Le village était la 42ème étape du chemin du Nakasendo, une route commerciale de l'époque d'Edo (1603-1867) reliant Kyoto et Edo (l'actuelle Tokyo). En 1968, alors que le développement urbain du Japon battait son plein, le conseil municipal a décidé de préserver sa rue principale, notamment en interdisant les voitures pendant la journée et en dissimulant les lignes téléphoniques et les câbles électriques.

Tandis que les châteaux et les temples du Japon évoquent l'élite du passé, la rue principale de Tsumago-juku, faite d'humbles maisons en bois, donne un aperçu de la vie rurale. Le Rekishi Shiryokan, un musée historique avec des explications traduites en anglais et des expositions présentant la ville et la vallée de Kiso, est entouré de boutiques, de restaurants et d'auberges.

Tsumago est assez petit pour être visité en une demi-journée. Une option particulièrement agréable consiste à faire une randonnée panoramique sur le chemin du Nakasendo, jusqu'au village étape magnifiquement préservé de Magome. Lors de cette marche de trois heures, sur neuf kilomètres, vous découvrirez de magnifiques paysages de forêts de cyprès et des communautés agricoles idylliques.

Non loin de Tsumago-juku, deux cascades pittoresques, Otake et Medaki, s'offrent à vous. Nommés « chutes des hommes » et « chutes des femmes », ces bains naturels ont probablement reçu leur nom il y a bien longtemps, lorsqu'ils étaient utilisés comme zones de baignade séparées.

Afin de vous plonger dans l'atmosphère d'antan, des panneaux historiques sont disséminés tout au long du sentier. Vous trouverez des kosatsu, ou panneaux d'affichage, aux entrées de Tsumago et de Magome. Ces panneaux indiquent les règlements et les décrets du gouvernement militaire qui était autrefois au pouvoir. La violation de ces règles était sévèrement punie.

Laissez-vous tenter par un week-end ou une nuit dans l'une des auberges locales de Tsumago, pour apprécier pleinement l'atmosphère des lieux une fois la foule disparue. Promenez-vous parmi les vieux bâtiments avec leurs lanternes luisantes et vous aurez l'impression d'avoir remonté le temps.

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