Château d'Inuyama 犬山城

Donnant sur la rivière Kiso, le château d'Inuyama est réputé pour avoir le plus ancien donjon encore existant, célèbre pour ses caractéristiques de tour de guet.

Jusqu'en 2004, c'était le seul château privé du Japon. Il fut restitué à ses propriétaires d'origine en 1895 à condition qu'ils réparent les dégâts causés par un tremblement de terre survenu en 1891 et en assurent l'entretien.

Pour vous rendre dans le secteur d'Inuyama , rendez-vous d'abord à la gare de Nagoya, puis prenez la ligne Meitetsu jusqu'aux gares d'Inuyama ou d'Inuyama-yuen. Le château est à 20 minutes à pied de celles-ci.

Pour se rendre à Nagoya en shinkansen Tokaido : Nagoya est à 52 minutes d'Osaka et à 1 h 40 de la gare de Tokyo. Vous pouvez également emprunter des bus longue distance entre la gare d'Inuyama et Tokyo (Shinjuku), Kyoto, Osaka, Nagoya (toutes les 30 minutes), Gujo Hachiman (trajet d'une heure) et Kobe.

Le château d'Inuyama est particulièrement agréable au printemps et à l'automne. Il se dresse au sommet d'une petite colline avec une vue imprenable sur la vallée de Kiso en contrebas et la préfecture de Gifu au loin. En avril, la ligne d'horizon se colore de rose grâce aux fleurs de cerisier. Quand arrive la fin du mois de novembre, les érables arborent un somptueux feuillage mélangeant des teintes jaune, rouge profond et orange vif. Ce sont des périodes particulièrement animées au château, mais ces vues exceptionnelles en valent la peine.

Prenez le temps de découvrir l'intérieur du donjon de ce château d'une importance historique majeure. Des escaliers en bois escarpés aux armures de samouraï, en passant par les paravents et les sabres, vous aurez une idée de ce à quoi ressemblait cet édifice pour ceux qui vivaient à l'intérieur de ses épais murs de pierre.

La plateforme d'observation au dernier étage vous offre une vue panoramique fantastique sur la grande rivière, la vieille ville et les collines environnantes.

Le domaine est parsemé de petits sanctuaires, de temples et de points de vue cachés. Au pied de la colline du château d'Inuyama, vous pourrez voir le sanctuaire Sanko Inari, un lieu de culte précédé d'une courte allée de portails torii rouges. Ce temple est réputé pour accueillir les malchanceux en amour, qui viennent y prier afin de trouver l'âme sœur. Pourquoi ne pas tenter votre chance et inscrire vos prières sur l'une des plaquettes votives en forme de cœur rose ?

Le sanctuaire de Haritsuna, qui abrite d'intéressantes statues, se trouve juste à côté de Sanko Inari. En 1635, c'est à cet endroit qu'est né le festival Inuyama, aujourd'hui connu à travers le pays.

Au début du mois d'avril, le château d'Inuyama sert de toile de fond au festival Inuyama. Des chars de 10 mètres de haut sont tirés à travers la ville avant d'être illuminés par des centaines de lanternes en papier à la tombée de la nuit. Comme les cerisiers de la ville sont en pleine floraison à cette époque, c'est le meilleur moment pour visiter Inuyama.

Visitez le jardin japonais d'Urakuen et le salon de thé Joan adjacent, qui représentent tous deux la culture samouraï. Le musée des artefacts d'Inuyama et la salle d'exposition de Karakuri sont également captivants et gratuits avec votre billet d'entrée pour le château.

Avec ses nombreux sites, planifiez au moins une demi-journée pour explorer les différentes facettes du château d'Inuyama, même s'il est possible de le visiter plus rapidement.