Matsusaka 松阪

Matsusaka est la destination idéale pour les voyageurs en quête d'architecture traditionnelle, d'artisanat, de spécialités culinaires et de festivals ne souhaitant pas s'aventurer dans la campagne plus reculée. Située au nord d'Ise, Matsukawa offre tout le confort et la commodité du Japon urbain.

Matsusaka est bien reliée par les lignes ferroviaires JR et Kintetsu.

Vous pouvez rejoindre Matsusaka depuis Nagoya en à peine plus d'une heure. La gare de Namba à Osaka se trouve à seulement 1 h 30, et le trajet depuis la gare de Kyoto est de presque deux heures.

À l'époque féodale où le shogun régnait sur le Japon, Matsusaka était une ville fortifiée. La production de coton utilisé pour la confection des kimono (appelé "Matsusaka Momen") était florissante dans la ville et enrichissait les entreprises locales qui vendaient leurs produits à Kyoto, Osaka et Edo (aujourd'hui Tokyo).

Les ruines du château de Matsusaka subsistent encore aujourd'hui. Si le donjon a été détruit par une tempête en 1644 et si un incendie a ravagé le palais de la deuxième cour en 1877, de nombreux remparts en pierre sont intacts et peuvent être explorés par les visiteurs. La position surélevée du site du château offre des points de vue sur la ville en contrebas.

Si vous vous intéressez à l'histoire du Japon, ne manquez pas de visiter le musée commémoratif Motoori Norinaga situé dans l'enceinte du château. Les expositions présentent les écrits et les cartes de Moto'ori Norinaga, un éminent érudit japonais. Ses commentaires méticuleux sur tout, des classiques littéraires à sa vie personnelle, donnent un aperçu de sa personnalité.

Pour découvrir le passé de Matsusaka, rendez-vous au musée de l'histoire et du folklore de la ville de Matsusaka. Installé dans une ancienne bibliothèque reconvertie en musée, construite à l'origine en 1911, vous pourrez y voir des artefacts liés au passé commerçant de Matsusaka.

Ne manquez pas de visiter les résidences autrefois occupées par les gardes du château. Leurs descendants directs vivent toujours dans ces maisons. Celle située à l'extrémité nord est ouverte aux visiteurs.

Situées le long de la rivière, quelques-unes des maisons marchandes traditionnelles de Matsusaka sont encore debout. Construite vers 1700, l'ancienne résidence d'Ozu (musée marchand de Matsusaka) est ouverte au public. Cette maison bien conservée donne une idée de ce qu'était la vie d'un homme d'affaires prospère de Matsusaka il y a plusieurs centaines d'années.

Près du musée se trouve la maison d'origine de la famille Mitsui, qui a créé ce qui est aujourd'hui le groupe Mitsui. Notez que cette résidence n'est pas ouverte au public.

Si vous souhaitez vous immerger dans ce commerce qui a fait la richesse de Matsusaka à son apogée, ne manquez pas de visiter le centre du coton de Matsusaka. Vous pourrez y découvrir comment étaient fabriqués les kimonos et autres tissus, et tisser votre propre pièce sur un authentique métier à tisser ancien.

Beaucoup considèrent que le bœuf de Matsusaka est le meilleur du Japon. Bien qu'il ne soit pas aussi connu au niveau international que le bœuf de Kobe, le bœuf de Matsusaka est connu au Japon comme un wagyu rival. Le bétail bénéficie de massages complets du corps et consomment de la bière qui, dit-on, contribuent à donner à la viande sa texture douce et son riche persillage.

©Matsusaka City

Les environs de la gare de Matsusaka comptent de nombreux restaurants de bœuf, ils en servent sous diverses formes. Ne manquez pas de vous y arrêter et de découvrir par vous-même la riche saveur du bœuf de Matsusaka.

Matsusaka accueille plusieurs festivals tout au long de l'année. Le festival de Gion de Matsusaka, qui se tient à mi-juillet, est la version locale du spectacle extravagant de Kyoto portant le même nom. Imprégnez-vous de l'énergie qui émane de la procession de chars et des habitants défilant avec leurs sanctuaires portatifs.

En novembre, pendant le festival d'Ujisato, les habitants vêtus de costumes de samouraïs défilent à travers la ville. Cet événement vise à rendre hommage à Gamo Ujisato, le seigneur féodal qui a établi les bases de la ville de Matsusaka.