Sanctuaire de Fushimi Inari Taisha 伏見稲荷大社

Dédié à lnari, divinité protectrice des moissons et patronne des commerces, Fushimi Inari Taisha est le principal sanctuaire Inari du Japon. Le chemin qui semble sans fin de portes torii orange vif jalonnant la voie d'accès au mont Inari, est d'une grande beauté. Cela en fait l'un des clichés les plus emblématiques du Japon.

Situé au sud de Kyoto, le sanctuaire Fushimi Inari Taisha est facilement accessible depuis la gare de Kyoto.

Prenez la JR Nara Line jusqu'à la gare d'Inari. Le sanctuaire est situé en face de la gare d'Inari. Vous pouvez aussi prendre la Keihan Line jusqu'à la gare de Fushimi Inari. Depuis cette gare, le sanctuaire est à 7 minutes de marche.

Cinq divinités, ou kami, sont vénérées au Fushimi Inari Taisha. Plus de 30 000 sanctuaires à travers le Japon sont dédiés aux divinités Inari. Ils sont consacrés dans les locaux des entreprises, sur les toits des bâtiments et parfois sur des terrains privés. Fushimi Inari Taisha est à la fois un sanctuaire du peuple, et de la cour impériale. Dans le passé, les empereurs y faisaient souvent des offrandes.

On dit que le sanctuaire fut érigé en 711, juste avant que Kyoto ne devienne la capitale impériale du Japon. Le chemin qui s'étale sur 233 mètres jusqu'au mont Inari est parsemé d'autels en pierre (otsuka) et balisé par environ 10 000 portails torii. L'enfilade de ces portails vermillons est une attraction iconique à Kyoto.

Des entreprises et des particuliers de tout le Japon dédient des portes torii aux sanctuaires en raison de leurs qualités divines favorisant la prospérité des affaires. L'approche du sanctuaire Okunoin est appelée Senbon Torii (mille portes torii). On pense qu'il y a en fait jusqu'à 10 000 torii sur toute la montagne. Certains de ces torii ont été consacrés pendant la période Edo (1603-1867).

Il faut compter entre deux et trois heures pour faire le tour de la montagne. À mi-chemin environ, il y a une boutique de souvenirs et un stand de thé où vous pouvez acheter des snacks, des boissons et des glaces.

Des restaurants japonais et des boutiques de souvenirs se situent à proximité du sanctuaire. Parmi ceux-ci, des magasins de confiseries vendent des tsujiura senbei, un genre de biscuit de la fortune dont l'origine remonterait au XIXe siècle. Certains pensent que ces biscuits auraient inspiré le « fortune cookie » sino-américain.

Les renards sont considérés comme les messagers divins de la divinité Inari. Des statues de renards peuvent être observées un peu partout dans le sanctuaire. D'après la mythologie japonaise, les renards seraient particulièrement friands d'aburaage, ou tofu frit. Les échoppes à l'approche du sanctuaire vendent des sushi inari (poches de tofu frit garnies de riz) et des kitsune udon (soupes de nouilles de blé au tofu frit). Deux délicieux repas légers.

Pour parcourir le tunnel de portes torii, vous devez faire le tour de la montagne, alors réservez au moins quelques heures pour la visite. Il est recommandé de planifier l'excursion entre la fin de la matinée et le milieu de l'après-midi, avec un déjeuner léger au cours de la randonnée.

Il est également possible de combiner la visite du Fushimi Inari Taisha avec la visite d'autres sites touristiques à Kyoto, tel que le marché de Nishiki au matin et un autre temple dans l'après-midi.