Oharaimachi おはらい町

Après avoir exploré les sentiers sinuant à travers bois dans l'enceinte du sanctuaire d'Ise-jingu , passez un moment à errer dans Oharaimachi, la rue traditionnelle qui mène au sanctuaire. S'étendant sur environ un kilomètre, elle abrite des dizaines de boutiques et de restaurants étonnants.

Oharaimachi mène tout droit au sanctuaire intérieur d'Ise-jingu .

Si vous souhaitez visiter la rue après vous être rendu au sanctuaire extérieur, dans le centre d'Ise, un bus peut vous y conduire en 10 à 15 minutes.

Si vous venez d'ailleurs par le train, descendez à la gare d'Isuzugawa qui vous rapprochera du sanctuaire. Des bus partant régulièrement de la gare mènent à Oharaimachi en seulement six minutes.

Vous pouvez rejoindre la gare d'Isuzugawa depuis les grandes villes voisines via la Kintetsu Line. Le trajet dure environ 90 minutes au départ de Nagoya, 1 heure 50 minutes au départ d'Osaka-Namba et 2 heures 30 minutes au départ de Kyoto.

Oharai a acquis sa renommée grâce à sa situation devant le pont Uji, juste à l'entrée du sanctuaire intérieur d'Ise-jingu.

Les pèlerinages dans les lieux sacrés du Japon ont gagné en popularité à partir du début du XVIIe siècle, avec la fin de la violente guerre civile qui a marqué l'époque Sengoku. En tant que site le plus sacré du shintoïsme, le sanctuaire d'Ise-jingu ne faisait pas exception.

La plupart des gens du peuple qui vivaient loin d'Ise n'avaient pas les moyens de faire le voyage, alors les communautés mettaient leurs ressources en commun et envoyaient un seul villageois pour faire le pèlerinage au nom de tous. Les fidèles qui affluaient dépensaient à Oharai de l'argent pour se nourrir, se loger et se divertir. Oharai est aujourd'hui encore un centre de pèlerinage prospère.

Oharaimachi est célèbre pour son artère pavée de pierres et bordée de demeures anciennes. Vous y trouverez un choix impressionnant de spécialités culinaires japonaises, d'objets artisanaux traditionnels et de souvenirs. La rue est parallèle à la rivière Isuzu. Si vous ressentez le besoin d'échapper aux foules de la rue, les larges sentiers qui longent ses rives offrent une agréable promenade.

L'une des spécialités les plus populaires d'Oharaimachi est l'akafuku, un gâteau de riz mochi recouvert d'une couche extérieure de pâte de haricots rouges sucrés. Vous pouvez aussi goûter aux nouilles udon d'Ise, des nouilles épaisses servies dans un bouillon riche et foncé. Le tekone-zushi, un bol de riz surmonté de poisson cru, est aussi un plat apprécié.

Oharaimachi regorge de boutiques fascinantes vendant de tout, des souvenirs typiquement japonais aux cadeaux vraiment uniques, comme du miel fait par des abeilles gardées juste à l'extérieur du magasin, des statues magnifiquement sculptées en pierre, en verre ou en cristal, et des peaux de poisson séchées (préparez-vous à sortir votre appareil photo).

Arrêtez-vous chemin faisant pour voir des artisans exercer leur métier dans des ateliers traditionnels.

Situé à mi-parcours sur Oharaimachi, Okage Yokocho est un petit quartier pittoresque qui recrée les rues traditionnelles du Japon à l'époque où il était dirigé par le shogun.

Le Tsuitachi Mairi, ou « pèlerinage du premier jour », a lieu le premier jour de chaque mois. Les fidèles se lèvent tôt pour visiter le sanctuaire d'Ise-jingu et prier pour une bonne santé, la richesse et des récoltes abondantes. Plusieurs magasins à Oharaimachi ouvrent tôt le matin pour l'occasion. Ne manquez pas le marché du matin qui est ouvert jusqu'à 8 heures.