Temple Gangoji 元興寺

Souvent négligé, le temple Gangoji renferme beaucoup de secrets qui attendent d'être révélés. D'une simplicité trompeuse de l'extérieur, de magnifiques mandala et des statues d'ogres espiègles ornent l'intérieur du temple et ses jardins. Le temple est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Le temple est à 15 minutes à pied de la gare de Kintetsu Nara.

Il est à environ 20 minutes à pied de la gare JR de Nara. Vous pouvez également prendre n'importe quel bus qui s'arrête à Naramachi.

Le temple Gangoji était à l'origine le prédécesseur du temple Asuka  (Hokkoji) à Asuka. Il a été reconstruit lorsque la capitale a été déplacée à Heijo-kyo (aujourd'hui Nara). Il est encore parfois appelé "l'Asuka de Heijo-Kyo".

Les principales attractions du temple se trouvent dans sa salle principale. Il s'agit notamment de mandalas, œuvres d'art bouddhistes. Parmi eux, le Chiko Mandala est particulièrement apprécié des fidèles, car il représente la renaissance au paradis.

Si vous souhaitez méditer, vous pouvez le faire dans la salle principale, devant le Chiko Mandala.

La salle principale abrite également de nombreuses statues bouddhistes, dont celle du bodhisattva Jizo.

Sur la gauche de la salle principale se trouve le Horinkan, où les trésors sont enfermés. 

Dès votre entrée, vos yeux seront attirés par une petite pagode qui servit probablement de modèle pour la construction de pagodes plus grandes. C'est la seule pagode de cinq étages à avoir survécu au zénith de l'époque de Nara.

En plus de cette statue inestimable, il y a de nombreuses autres statues bouddhistes. Parmi les exemples notables des trésors de la salle, on peut citer une statue assise du bouddha céleste, Amida Nyorai, classée bien culturel important, une statue assise du moine Kobo Daishi, ainsi qu'une statue du prince Shotoku, âgé de 16 ans.