Temple Todaiji 東大寺

Le temple Todaiji a été fondé pendant l'ère Nara (710-784), lorsque la ville de Nara, aujourd'hui prisée des touristes, était la capitale du Japon. Il a été classé comme l'un des monuments historiques de l'ancienne Nara au patrimoine mondial de l'UNESCO, tout comme d'autres sites culturellement et historiquement importants dans la ville.

Si vous voyagez depuis Osaka ou Kyoto, prenez les lignes JR ou Kintetsu Nara et descendez à la gare JR de Nara ou à la gare Kintetsu de Nara. Il faut compter respectivement 40 minutes depuis Osaka et 50 minutes depuis Kyoto.

Le temple Todaiji se trouve à 20 minutes de marche de la gare Kintetsu de Nara. Si vous prenez le bus de ville, il faut compter 5 minutes de marche depuis les arrêts Todaiji Daibutsu-den/Kasuga-taisha-mae. Vous pouvez également prendre le bus à la gare Kintetsu de Nara et descendre à l'arrêt Daibutsuden-mae-chushajo si vous empruntez la ligne de bus circulaire (circuit de la rue Omiya ou circuit du parc de Nara).

Symbole du bonheur pour tous, il a fallu environ 2,6 millions de personnes pour réaliser la statue du Grand Bouddha qui se dresse aujourd'hui dans le Daibutsu-den du temple Todaiji, la salle du Grand Bouddha. La statue est appelée "Daibutsu" en japonais, "dai" signifiant géant et "butsu" signifiant Bouddha. Elle a été conçue d'après le Bouddha Vairocana.

Outre le Grand Bouddha, le temple Todaiji abrite de nombreux trésors nationaux et biens culturels. Le temple lui-même a été inscrit comme l'un des monuments historiques de l'ancienne Nara au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1998.

Aux côtés de la statue du Grand Bouddha, la salle Daibutsu-den a également été classée trésor national. Cet immense bâtiment en bois a terriblement souffert de deux grands incendies, avant d'être reconstruit en 1709. Il mesurait à l'origine 88 mètres de long, mais sa longueur a été réduite au cours de la reconstruction en raison de difficultés financières et il ne mesure plus que 57 mètres. Malgré cela, il reste la plus grande structure en bois du monde.

La salle Nigatsu-do se trouve à l'est de la salle Daibutsu-den du temple Todaiji. Elle a été construite au cours du VIIIe siècle (elle a toutefois dû être reconstruite en 1669). Bien que située un peu à l'écart de l'agitation de la ville et que les escaliers menant au sommet soient un peu raides, la vue sur la ville de Nara que l'on peut admirer depuis le balcon en vaut la peine. Il s'agit d'un endroit magnifique pour faire une pause, en particulier lorsque les lanternes et les lumières de la ville commencent à briller au coucher du soleil.

Hormis les superbes vues, Nigatsu-do est également connu pour accueillir le "Shuni-e (festival Omizutori)" en mars, afin de prier pour le bien-être de la population. Le rituel "Omizutori " se déroule avant l'aube du 13 mars, lorsque l'eau sacrée est transportée du puits situé sous la salle Nigatsu-do en offrande à la déesse Kannon.

De grandes torches sont allumées dans la soirée afin de guider les moines dans leurs déplacements, ce qui donne lieu à un fantastique spectacle de feu et d'eau.

Il y a beaucoup de cerfs dans le parc de Nara , près du temple Todaiji. Les visiteurs n'auront aucun mal à les repérer en se promenant dans le centre-ville, surtout entre les différents sites classés au patrimoine mondial de l'UNESCO. À pied ou par un court trajet en bus, vous pouvez vous rendre sur d'autres sites remarquables qui valent le détour, notamment le temple Kofukuji , le temple Yakushiji , le temple Toshodaiji et le sanctuaire de Kasuga Taisha .