Climat et géographie

Le Japon s'étend de l'île la plus septentrionale de Hokkaido, près de la Russie, à la région subtropicale d'Okinawa. La météo variant énormément d'une région à l'autre, consultez les prévisions météorologiques des zones dans lesquelles vous vous rendrez.

Situé en Asie orientale, le Japon est un archipel incurvé bordé par la mer du Japon le long de la côte ouest et l'océan Pacifique le long de la côte est. Ses voisins les plus proches sont la Corée du Sud, la Russie et Taïwan, près des îles d'Okinawa au sud, connues sous le nom de Yonaguni . La superficie du Japon est souvent comparée à celle de l'Allemagne. Elle est légèrement inférieure à celle de la Californie et légèrement supérieure à celle du Royaume-Uni.

Le Japon est constitué de forêts denses et de terrains montagneux couvrant 70 % du territoire, adossés aux Alpes du Japon , la série de chaînes de montagnes s'étendant sur la zone centrale de l'île principale de Honshu. Le Japon compte de nombreux volcans très actifs géologiquement et les éruptions sont courantes.

Bon nombre de grandes villes, dont certaines construites sur des terres gagnées sur l'eau, sont implantées le long des côtes et des plaines. Le pays dispose de nombreuses belles plages qui offrent quelques superbes spots de surf. Elles sont, entre autres, situées dans la péninsule de Boso , la péninsule d'Izu et la péninsule de Kii, et comprennent également de nombreux sites pour pratiquer la plongée sous-marine et le snorkeling. Plus au sud se trouve la région subtropicale d'Okinawa et ses îles périphériques.

Les parcs nationaux et les zones écologiques protégées abritent toute une gamme d'espèces sauvages et de sites géographiques remarquables, qu'il s'agisse du parc national d'Akan-Mashu niché en pleine nature sur l'île de Hokkaido, ou de l'archipel d'Ogasawara inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, situé à 1000 kilomètres au sud de Tokyo, dans l'océan Pacifique.

De nombreuses îles étant inhabitées, la nature commence à reprendre ses droits de façon spectaculaire. Pour vous en rendre compte par vous-même, rendez-vous sur l'île de Tomogashima, dont les bâtiments militaires en briques rouges abandonnés sont désormais envahis par la végétation.

Au Japon, chaque saison a son charme et apporte son lot de changements en termes de température et de climat. Lisez ce qui suit pour savoir ce qui distingue les différentes saisons au Japon.

Pause bienvenue après le froid hivernal, le printemps est célébré dans tout le pays avec l'éclosion des fleurs de cerisiers. Partant du sud et remontant progressivement vers le nord, la floraison a lieu entre mars et mai en fonction de la situation géographique. Frais et légèrement venteux avec un ciel généralement ensoleillé, le printemps est le moment idéal pour partir à la découverte des villes et de la campagne. À l'approche de l'été, la saison des pluies commence entre mai et juin.

Dans tout le Japon, l'été est synonyme de chaleur étouffante et d'humidité extrême. Assurez-vous donc de vous hydrater en conséquence. Les plages sont bondées, des feux d'artifice illuminent les rivières, et des festivals de rue sont organisés aux quatre coins du pays. Les montagnes offrent un peu de répit à l'écart des fortes chaleurs qui règnent dans les grandes villes. Sachez qu'en août et en septembre, la saison des typhons peut contrarier vos projets de voyage.

À mesure que le temps se rafraîchit, la campagne se pare des chaudes couleurs de l'automne. Partant de l'île de Hokkaido au nord et progressant vers le sud, les couleurs éblouissantes des feuilles d'automne recouvrent le pays entre fin septembre et début décembre. Tout comme au printemps, la saison automnale est idéale pour l'exploration en plein air et constitue un excellent moment pour goûter aux produits du terroir japonais.

C'est le début de la saison du ski, le moment où les régions du nord du Japon se recouvrent d'une poudreuse sans pareille. Le temps varie d'une région à l'autre, mais l'hiver offre de nombreuses journées ensoleillées et un beau ciel bleu. Réchauffez-vous avec du saké chaud et un bol de ragoût frémissant.

Situé sur la ceinture de feu du Pacifique, le Japon compte plus de 100 volcans en activité. La plupart d'entre eux ne constituent pas une menace pour la vie humaine, mais il est préférable de consulter les actualités et mises en garde concernant l'activité volcanique dans les régions où vous êtes susceptible de vous rendre.

En outre, le Japon étant situé sur les lignes de faille de quatre plaques tectoniques, les tremblements de terre sont un phénomène courant. Plusieurs séismes dévastateurs se sont d'ailleurs produits au cours des 100 dernières années, dont le grand tremblement de terre survenu dans l'est du Japon le 11 mars 2011. De petites secousses se produisent tous les jours quelque part au Japon et bon nombre d'entre elles sont à peine perceptibles. Cependant, avant votre voyage, familiarisez-vous avec les procédures de préparation aux séismes et assurez-vous de localiser la zone d'évacuation désignée dans les bâtiments où vous séjournez.

À propos du WBGT (Wet Bulb Globe Temperature ou indice de température au thermomètre-globe mouillé) Informations (PDF)