Hachimantai : embrasser l’esprit du « ke » dans un Japon préservé

Nichée dans les confins septentrionaux des préfectures d’Iwate et d’Akita, Hachimantai est une région sculptée par de vastes panoramas volcaniques, des sources thermales secrètes et une beauté naturelle restée intacte. C’est une terre où le passé se conjugue au présent et où s’épanouit le concept culturel japonais du « ke ».

Le « ke » désigne la beauté discrète du quotidien, par opposition au « hare », qui incarne les grandes occasions et les célébrations. À Hachimantai, le « ke » se manifeste dans la chaleur des relations humaines, dans ces petites échoppes qui perpétuent les traditions locales, dans l’histoire si riche de la ville, dans ses paysages à couper le souffle et dans ce lien viscéral avec la nature. L’expérience du « ke » se savoure aussi dans la pureté de l’eau de montagne et dans la cuisine élaborée à partir de produits du terroir, témoignant d’un rythme de vie inchangé depuis des générations.

Le territoire de Hachimantai est dominé par le mont Iwate au sud. Les hauts plateaux d’Appi se déploient sur les contreforts septentrionaux des monts Maemori et Nishimori, tandis que la chaîne montagneuse d’Ou, qui englobe le parc national de Towada-Hachimantai, s’étire du nord au sud. Cette dernière abrite certains des paysages les plus spectaculaires et les plus sauvages du Japon. Au pied du mont Hachimantai, le cercle de pierres de Kamaishi subsiste comme un précieux vestige de la fin de la période Jomon (10 000 à 300 av. J.C.).

Ces reliefs montagneux, façonnés par une activité volcanique millénaire, abritent des forêts primaires, des plateaux alpins et des champs géothermiques fumants. Au fil des saisons, le décor se métamorphose radicalement : une verdure luxuriante ponctuée de fleurs sauvages au printemps et en été, des feuillages d’automne flamboyants drapant les collines, puis un manteau neigeux transformant la région en un paisible refuge hivernal.

Le « ke » : entre instants du quotidien et expériences de voyage

Hachimantai invite les voyageurs à s’immerger dans le « ke » de ses habitants, cette beauté quotidienne à la fois simple et extraordinaire. À la station de ski d’Appi Kogen, sacrée meilleure station du Japon en 2022 et 2023 par les World Ski Awards, l’hiver est bien plus qu’une saison : il rythme la vie locale. La neige poudreuse, les pistes soigneusement entretenues et les hébergements de prestige créent un cadre idéal pour les skieurs et snowboardeurs de tous niveaux. Le domaine propose 21 pistes, allant de pentes douces pour les débutants à des parcours techniques pour les experts.

Station de ski d’Appi Kogen

Au-delà du ski, le mont Moriyoshi offre le spectacle saisissant des juhyo (les « monstres de neige »), où le givre et la neige sculptés par le vent transforment les arbres en géants de glace. La station de ski d’Ani constitue un point d’observation privilégié pour admirer ce phénomène grâce à ses télécabines qui survolent ce paysage féerique.

Juhyo (les « monstres de neige »)

En dehors de la saison des neiges, les paysages de Hachimantai restent tout aussi fascinants. Le mont Hachimantai, haut lieu de la randonnée, abrite le « Dragon Eye » (l’œil du dragon). Ce phénomène naturel apparaît de la mi-mai à la mi-juin, lorsque l’étang Kagami-numa commence à dégeler, révélant un iris d’eau bleue cerclé de neige. Sur les hauts plateaux d’Appi, où le cheval fut longtemps le compagnon indispensable du quotidien, des randonnées équestres et des ateliers pédagogiques célèbrent aujourd’hui l’harmonie entre l’homme et la nature.
L’énergie géothermique de Hachimantai joue également un rôle essentiel dans l’artisanat local. La teinture à la vapeur géothermique, une technique propre à la région, exploite la puissance de la vapeur naturelle et des minéraux pour créer sur les tissus des motifs aux nuances douces et organiques. Au studio Geocolor, à Hachimantai, ce procédé prend forme lorsque la vapeur géothermique entre en contact avec les textiles, laissant apparaître des dégradés et des motifs uniques qui reflètent l’esthétique naturelle du paysage.

Retraites chaleureuses au cœur des collines ondulantes et des sources thermales de Hachimantai 

Les hébergements de Hachimantai marient leur environnement naturel à l’hospitalité régionale, garantissant un séjour immersif et authentique qui reflète l’essence d’un Japon préservé et le concept chaleureux du « ke ». 

L’ANA InterContinental Appi Kogen Resort, entouré de montagnes enneigées et de paysages hivernaux immaculés, offre une escapade raffinée au cœur des hauts plateaux d’Appi. L’établissement s’est distingué par ses installations de classe mondiale et la chaleur de son accueil, remportant les World Luxury Hotel Awards trois années consécutives depuis 2022. Ses chambres proposent des intérieurs sophistiqués avec des vues panoramiques, tandis que l’onsen, les soins de spa et les expériences gastronomiques mettent en valeur les richesses naturelles et culturelles de la région. Que vous recherchiez l’aventure sur les pistes ou une relaxation paisible dans un cadre serein, le complexe offre un séjour d’exception qui capture tout le charme de la féerie hivernale de Hachimantai.

Hall de l’ANA InterContinental Appi Kogen Resort

Pour une retraite plus intime, le Natsuse Onsen Miyakowasure marie l’esthétique japonaise traditionnelle à la sérénité de la nature. Chaque chambre dispose d’un bain thermal extérieur privé, offrant une vue sur des paysages préservés qui se transforment magnifiquement au fil des saisons. La cuisine japonaise, préparée avec des ingrédients saisonniers de source locale, vient sublimer l’expérience.

Natsuse Onsen Miyakowasure

Dans la ville historique de Kakunodate, surnommée la « petite Kyoto », wanoi KAKUNODATE offre l’opportunité de remonter le temps tout en profitant du confort moderne. Installé dans trois entrepôts minutieusement restaurés datant de l’époque d’Edo (1603-1867) et de l’ère Taisho (1912-1926), l’hôtel préserve les détails architecturaux et les objets du passé, mêlant l’élégance au design contemporain. Ces hébergements privés offrent un aperçu du savoir-faire de l’époque des samouraïs, tandis que les intérieurs raffinés et les équipements de luxe garantissent un séjour confortable et mémorable.

wanoi KAKUNODATE

Qu’il s’agisse d’un complexe en bord de montagne, d’un refuge thermal isolé ou d’un hôtel patrimonial aménagé dans d’anciens entrepôts, ces hébergements de Hachimantai créent une expérience ancrée dans l’histoire, la nature et l’identité culturelle unique de la région.

Un artisanat traditionnel enraciné dans la vie quotidienne 

L’artisanat traditionnel de Hachimantai reflète des valeurs de durabilité, de respect de l’environnement et de beauté, s’intégrant harmonieusement à la vie moderne tout en préservant des techniques transmises depuis des générations.

La fonte Nambu, un artisanat dont l’origine remonte à 900 ans, est réputée pour sa durabilité exceptionnelle et sa rétention de la chaleur. Développé à l’origine dans la préfecture d’Iwate, cet artisanat de la fonte est encore présent dans de nombreux foyers japonais. OIGEN, un fabricant de la région, produit une variété de pièces en fonte Nambu, des bouilloires classiques qui rehaussent la saveur de l’eau bouillie aux ustensiles de cuisine modernes tels que des moules à pain. Ces produits incarnent le savoir-faire qui définit la région depuis des siècles et sont conçus pour durer plusieurs générations.

La laque d’Appi, enracinée dans la région de la rivière Appi à Hachimantai depuis l’époque d’Edo (1603-1867), est confectionnée exclusivement à partir de bois japonais et de laque naturelle de la préfecture d’Iwate. Contrairement à la majorité des laques au Japon qui dépendent de matériaux importés, la laque d’Appi utilise de la sève d’urushi locale, ce qui en fait un artisanat rare et précieux. Sa texture lisse et sa finition raffinée apportent de la chaleur aux repas, et sa robustesse permet de la relaquer, garantissant ainsi une utilisation tout au long d’une vie.

Laque d’Appi

L’eau pure de Hachimantai et son riz de grande qualité créent des conditions idéales pour le brassage du saké, une tradition perpétuée par la brasserie Washinoo depuis 1829. En utilisant l’eau souterraine riche en minéraux provenant du mont Iwate, Washinoo produit un saké au goût net et raffiné.

Hachimantai est un lieu où l’extraordinaire se niche dans l’ordinaire, de la manière dont les habitants embrassent le changement des saisons aux traditions séculaires qui continuent de façonner leur quotidien. Chaque expérience à Hachimantai offre un lien plus profond avec le passé et le présent du Japon. C’est un Japon inexploré, où l’esprit du « ke » continue de s’épanouir.