ITINÉRAIRES Nagoya, Takayama et Kanazawa Remontez dans le temps jusqu'à l'époque du Japon pré-moderne

Commencez votre voyage trois étoiles à Nagoya , l'une des villes qui connaît l'essor le plus rapide du Japon. Nagoya se trouve sur la ligne de train à grande vitesse, c'est donc un point de départ pratique pour de nombreuses destinations à travers le Japon.

Le château de Nagoya est le monument est un monument emblématique de la ville, ne le ratez pas. La station de métro la plus proche est celle de Shiyakusho, à 12 minutes de la gare de Nagoya.

C'est l'un des plus grands châteaux du pays et sa construction a été le moteur de l'expansion de la ville au début de l'époque d'Edo. À l'intérieur du château, un musée relate son histoire. Au printemps, c'est un endroit réputé pour ses cerisiers en fleurs.

Le parc Meijo, avec sa multitude de fleurs saisonnières, entoure le château. On y organise régulièrement des expositions florales.

Profitez de la sérénité d'Atsuta-jingu pour flâner loin de l'agitation de la ville, à environ 30 minutes en train du château de Nagoya. Atsuta-jingu est un sanctuaire shintoïste que fréquantaient les anciens seigneurs de la guerre.

Le sanctuaire est surtout connu pour posséder le sabre Kusanagi-no-tsurugi, l'un des trois trésors sacrés légendaires avec le miroir et le sabre qui auraient été transmis de générations en générations d'empereurs pendant des milliers d'années. Malheureusement, le sabre n'est pas exposé au public.

Près du sanctuaire d'Atsuta-jingu , laissez-vous tenter par le hitsumabushi, une spécialité de Nagoya. Servi dans un plat en bois, il s'agit de riz cuit à la vapeur recouvert de morceaux d'anguille grillée. C'est un plat délicieux dégusté seul, mais vous pouvez également l'accompagner d'oignon vert, de wasabi et d'algue nori pour rehausser sa saveur. Il est également servi avec un pichet de thé vert pour arroser le plat à votre guise.

Retournez dans le quartier de la gare de Nagoya pour y dîner et passer la soirée. Devant la gare de Nagoya vous trouverez une multitude de boutiques de souvenirs. Montez jusqu'au 51ème étage de Takashimaya où un bar à vin offre une vue splendide sur les lumières de la ville. Les restaurants au dernier étage de Midland Square offrent aussi un panorama magnifique.

Depuis Nagoya, les trains express vous conduisent à la charmante petite ville de Takayama en environ 2 h 30.

Takayama est une ville rurale pittoresque située au cœur des Alpes japonaises avec un centre historique traditionnel. Pour une visite inoubliable, parcourez en pousse-pousse ses ruelles bordées de vieilles maisons en bois, de temples, de sanctuaires et de boutiques d'artisanat. Tous les matins, un marché en plein air est organisé. Ses étals proposent une grande variété de denrées alimentaires et autres, à côté du Jynia, un bâtiment gouvernemental de l'époque d'Edo, qui mérite également d'être visité.

Cette région a la chance d'être irriguée par l'eau des sources de la montagne, ce qui produit un saké local exceptionnel. Rendez-vous à Funasaka Shuzo pour une dégustation.

Takayama est desservie par une ligne de bus circulaire qui s'arrête à Festa Forest, un musée souterrain où vous pourrez admirer les datai, ces chars ornés utilisés dans les festivals, ainsi que le plus grand tambour du monde et même une collection de poupées mécaniques.

La région de Hida, dans les environs de Takayama, présente une architecture unique : le style gassho-zukuri, caractérisé par des fermes aux toits de chaume pentus spectaculaires. Reprenez le même bus pour le village folklorique de Hida pour jeter un coup d'œil à ces maisons surprenantes.

Les exemples les plus célèbres de gassho-zukuri se trouvent à Shirakawa-go et Gokayama , accessibles en bus en environ une heure (Shirakawa-go) ou une heure et demie (Gokayama) de Takayama. Ces deux sites sont très photogéniques tout au long de l'année, mais surtout en hiver lorsque la neige abonde. De nombreux bâtiments ont été convertis en logements de charme.

À Shirakawa-go, dirigez-vous vers le belvédère pour une vue splendide sur les 117 maisons traditionnelles qui composent le hameau d'Ogimachi dans la vallée en contrebas. La résidence Wada, vieille de 300 ans, fait partie des maisons ouvertes au public.

Un autre trajet en bus d'environ 2 h 15 vous conduit de la région de Hida au nord jusqu'à Kanazawa , une ville agréable à visiter à pied, où l'on trouve plusieurs sites historiques importants, dont les quartiers des geishas, et une culture artisanale raffinée.

Conçu au XVIIe siècle, le jardin Kenrokuen est l'un des trois plus importants du pays. Ne manquez pas d'aller y faire un tour lorsque vous serez à Kanazawa. S'il est agréable d'y flâner toute l'année, c'est surtout en mai qu'il est le plus spectaculaire lorsque fleurissent les iris. En hiver, vous pourrez admirer ses structures artistiques en bambou yuki-tsuri qui protègent les pins des dommages causés par la neige.

En route vers le jardin, vous traverserez probablement le domaine du château de Kanazawa , plusieurs fois reconstruit. Sa taille imposante est révélatrice de la place qu'il occupe dans l'histoire japonaise. C'est un endroit apprécié pour ses cerisiers en fleurs qui ravissent les visiteurs de fin mars à début avril.

Prenez le temps d'explorer les zones plus anciennes de la ville, dont les résidences samouraïs de Nagamachi et Higashi Chaya et les quartiers de Nishi Chaya.

Chaya, qui signifie « salon de thé », est un lieu exclusif pour les spectacles de geishas et les repas gastronomiques. Le Higashi Chayagai Kaikaro est ouvert au public pour les représentations en journée, mais les représentations en soirée doivent être réservées à l'avance.

Kanazawa se prévaut d'un riche patrimoine artistique, et il est difficile de partir sans emporter un souvenir de votre séjour. La ville est un centre majeur de production de feuilles d'or très utilisées pour orner des pièces en laque et décorer les génoises ou qui entrent dans la composition de soins cosmétiques. Le style local de porcelaine s'appelle Kutani. C'est une porcelaine raffinée que l'on peut néanmoins utiliser dans la vie courante.

Juste au nord de Kanazawa, se trouve la péninsule de Noto avec ses côtes accidentées. La vieille ville de Wajima est connue pour ses laques, parmi les plus raffinées du pays, ainsi qu'un marché du matin animé. Les rizières en terrasse de Senmaida offrent aussi des paysages spectaculaires. Elles se trouvent à environ deux heures de bus de Kanazawa.