ITINÉRAIRES Les sources d'eau chaude d'Oita Revitalisez votre corps et votre esprit dans la région immaculée de Kyushu

Ces dernières années, Yufuin a bénéficié d'une urbanisation maîtrisée qui lui a permis de conserver son caractère sans devenir trop touristique. Idéale pour une retraite placée sous le signe de la détente dans des sources chaudes, vous y trouverez également des galeries et des ateliers de peintres, potiers et artisans qui ont été attirés par son style de vie idyllique.

Outre les sources d'eau chaude naturelles, l'environnement naturel magnifique de la ville offre de sensationnelles possibilités d'excursions aux adeptes de la randonnée et du vélo. L'ascension du mont Yufu, haut de 1500 mètres, est une excursion plaisante. Par ailleurs, il est possible de se déplacer dans la ville et ses environs en calèche, en pousse-pousse et autres moyens de transport. N'oubliez pas de visiter également les musées d'art.

Bien qu'il existe de nombreux bains thermaux à Yufuin , les bains extérieurs de Sansuikan et Musouen sont fortement recommandés. Ces deux auberges permettent aux clients non résidents d'utiliser leurs installations moyennant une petite somme. Les plus pudiques apprécieront l'établissement Kua-ju de Yufuin où le port du maillot de bain est obligatoire. Alors que vous vous promenez dans la ville, vous remarquerez également les différents bains de pieds que chacun peut utiliser librement.

L'onsen de Kan no Jigoku, un établissement de bains de l'époque d'Edo où l'eau de source est conservée entre 13 et 14 °C, sort de l'ordinaire. Mais il est équipé de saunas pour se réchauffer après la baignade.

La route pittoresque de Yunotsubo Kaido relie la ville de Yufuin au lac Kinrin situé à sa périphérie. Ses rues regorgent de boutiques d'artisanat et d'étals qui vendent de délicieux encas locaux et des produits fermiers frais. Les distributeurs automatiques de crème glacée égrainés le long de la route sont les bienvenus pendant les mois les plus chauds.

Le lac Kinrin est inhabituel en ce sens que les eaux qui remontent à sa surface proviennent à la fois de sources chaudes et froides. Venez tôt le matin après les pluies, quand il fait encore frais, et vous assisterez au spectacle magnifique de nappes de brume se répandant sur le lac.

La montagne à deux sommets que vous apercevrez depuis Yufuin est le mont Yufu . Il comprend plusieurs sentiers de randonnée, dont celui de Yufuin Nishi Tozanguichi (point de départ ouest), situé à quelques pas du lac Kinrin .

Située à 1 h 30 de bus de Yufuin, Beppu est une ville thermale plus grande et plus développée que Yufuin, mais qui vaut la peine d'être visitée. La première chose que vous remarquerez en arrivant à Beppu, ce sont les dizaines de panaches de vapeur qui s'élèvent à l'horizon. Ils ne sont pas dus à l'activité industrielle, mais aux sources d'eau chaude. Toutes ne sont pas adaptées à la baignade, comme vous vous en rendrez compte en visitant les impressionnants enfers de Beppu, qui portent bien leur nom.

Goûtez à la cuisine dite « jigokumushi », où l'on cuit des fruits de mer et des légumes à la vapeur des sources d'eau chaude dans des paniers en bambou. Le maquereau pêché à la ligne est une spécialité locale connue sous le nom de seki-aji et seki-saba (chinchard et maquereau espagnol).

Ces installations thermales hautement recommandées disposent de toutes sortes de bains pour soulager les raideurs musculaires. Un peu moins conventionnel, le célèbre bain de sable de Beppu permet aux visiteurs en yukata de se faire enterrer jusqu'au cou dans du sable chaud. Sur les murs, vous remarquerez les photos des « maîtres de l'onsen » qui rendent hommage à tous ceux qui se sont baignés dans les 88 sources de Beppu.

Les enfers de Beppu sont un phénomène naturel impressionnant. Il s'agit de sources qui projettent de l'eau chaude pouvant atteindre 150 °C. Les minéraux contenus dans cette eau lui donnent des teintes surréalistes allant du bleu cobalt au rouge sang. Vous pouvez vous promener autour de ces huit « enfers », tous différents les uns des autres.

Le relief montagneux de la péninsule de Kunisaki l'a isolée tout au long de l'histoire du reste de Kyushu et même du Japon, ce qui attirait les mouvements religieux ascétiques aspirant à méditer et à étudier. Dans le même temps, sa proximité avec la Corée en faisait également un lieu d'échange culturel avec le reste de l'Asie. Aujourd'hui, Kunisaki renferme des joyaux souvent délaissés par les visiteurs de Kyushu, mais qui sont essentiels à la compréhension des origines du bouddhisme au Japon.

Réservez le bus touristique Kunisaki à l'avance.

Ce sanctuaire est dédié à Hachiman. Le culte de Hachiman, protecteur de l'archipel japonais, remonte au VIIIe siècle, et ce lieu est le plus important de tous les sanctuaires dédiés à cette divinité. Usa-jingu, dont la construction a débuté en 741, présente certains des plus anciens exemples d'architecture shinto du Japon. Sa taille témoigne du soutien financier dont il jouissait autrefois. Vous pouvez passer environ une heure à parcourir le complexe.

Construite il y a plus de 800 ans, cette humble structure en bois implantée dans les forêts tranquilles à proximité de Fuki-no-to-ryokan est la plus ancienne de Kyushu, et constitue un trésor national. Ce bâtiment à la fois simple et élégant ne peut accueillir que quelques personnes à la fois et est souvent très calme. Prenez le temps d'apprécier la tranquillité des lieux et la représentation du Bouddha Amida à l'intérieur, sculptée à partir d'un seul muscadier.

Makiodo sert en quelque sorte d'entrepôt pour les statues bouddhistes sauvées des temples abandonnés. Admirez les immenses représentations sculptées à flanc de falaise, soi-disant par des démons. Figurant le redoutable Fudo Myoo (dieu de la colère) et le serein Dainichi Nyorai (Bouddha du cosmos), ce sont les plus grandes du genre au Japon. Il est peu probable que vous voyiez beaucoup de sculptures en pierre ailleurs que dans la région de Kunisaki.

Situé sur les pentes du mont Futagoyama, volcan endormi et point le plus élevé de la péninsule de Kunisaki, le temple Futagoji est lié à Ninmon, le moine semi-légendaire qui a introduit le bouddhisme dans la région. Vous remarquerez sans doute les couples qui prient la statue de Kannon, déesse de la compassion, pour qu'elle leur assure une grossesse heureuse.

Situé en périphérie de la ville de Fukuoka , le sanctuaire Daizafu Tenmangu est un détour que vous pouvez facilement inclure dans votre découverte de Kyushu . Il abrite le plus ancien portail torii de Kyushu, et son parc magnifique vous ravira avec ses jardins, ses étangs, ses ponts rouges et ses installations artistiques. C'est un endroit prisé pour admirer les pruniers en fleurs en février et les iris violets en juin.

Le sanctuaire est dédié au dieu de l'apprentissage, et beaucoup de gens achètent les carnets, les crayons et les porte-bonheur vendus à l'entrée dans l'espoir d'acquérir plus de connaissances.