ITINÉRAIRES Nagasaki et Saga : diversité et faïence Like a pair of spectacles

La ville portuaire de Nagasaki fut également le seul endroit au Japon à rester ouvert au monde lorsque la nation se ferma à l'immigration pendant la période d'isolement (1641-1854). Son commerce international et sa proximité avec la péninsule coréenne, la Chine continentale et l'Asie du Sud-Est font de cette ville la plus riche en histoire du Japon. Sa richesse culturelle est encore apparente aujourd'hui.

Commencez votre visite des bâtiments qui témoignent de la diversité culturelle de Nagasaki au temple Kofukuji. Fondé en 1620 par un moine chinois.

Situé au cœur de la ville de Teramachi (quartier des temples), il fut construit par des moines venus de Chine pour prouver qu'ils étaient bouddhistes à une époque où le christianisme était interdit et les chrétiens sévèrement punis. Les références à l'architecture chinoise sont évidentes, ce qui le distingue des autres temples japonais. Kofukuji est le berceau de l'école Obaku du bouddhisme zen au Japon.

À quelques minutes seulement de Kofukuji, le pont Meganebashi — qui signifie « le pont lunettes » — enjambe la rivière Nakashima. Le pont est ainsi nommé parce que le reflet de ses voûtes de pierre ressemble à une paire de lunettes. La double voûte de ce pont a été réalisée en pierre en 1634 par les moines chinois du temple Kofukuji.

Visitez le temple Sofukuji, également situé dans la rue Teramachi de Nagasaki. Le temple est célèbre pour sa porte intérieure et sa salle du grand Bouddha, construites à Ningbo, en Chine, avant d'être démontées, expédiées à Nagasaki et réassemblées, dans le style architectural de la dynastie Ming (1368-1644) en Chine.

Chaque année, à la fin du mois de juillet, les Chinois de tout le Japon se rassemblent pour le festival Obon, un événement important du calendrier lunaire destiné à vénérer les esprits de leurs ancêtres.

Le christianisme était autrefois passible de mort au Japon, et la cathédrale d'Oura, qui a été construite par des missionnaires français en 1864-1865, est un hommage aux 26 martyrs chrétiens exécutés par l'État en 1597 uniquement en raison de leur foi.

La cathédrale d'Oura est une vitrine de l'architecture européenne moderne, ainsi qu'un des rares bâtiments de style occidental considérés comme trésor national. Vous pourrez en apprendre davantage sur l'histoire chaotique du christianisme au Japon en visitant le musée adjacent.

Imaginez-vous en marchand occidental vivant à Nagasaki, au XIXe siècle, dans le jardin Glover, à quelques minutes à pied de la cathédrale d'Oura. Cette ancienne enclave pour les résidents étrangers qui avaient convergé vers la ville devenue port de libre-échange conserve son ambiance européenne d'antan.

Les six bâtiments de style occidental luxueux sont situés dans un parc vallonné qui offre de belles vues sur la ville et le port. L'un des points d'intérêt les plus célèbres est l'ancienne résidence Glover où le marchand écossais Thomas Glover (1838–1911) vécut.

Nagasaki et Hiroshima sont les seules villes au monde à avoir souffert des retombées d'une explosion atomique. Le parc de la Paix, situé à proximité de l'épicentre des bombardements du 9 août 1945, est aujourd'hui un symbole de réconciliation entre les peuples du monde. Une cérémonie commémorative a lieu chaque année devant la statue de la paix, haute de 10 mètres, pour ne jamais oublier cette date.

Il n'existe pas de meilleure façon de terminer votre séjour à Nagasaki qu'en dînant dans son quartier chinois, le plus vieux du Japon. Régalez-vous en dégustant certains des célèbres plats d'inspiration chinoise de Nagasaki, par ailleurs connus dans tout le Japon, y compris le chanpon, un plat complet à base de nouilles.

Ce quartier constitue le cœur du festival annuel des lanternes de Nagasaki qui se déroule durant les quinze premiers jours du Nouvel An lunaire. Pendant le festival, près de 15 000 lanternes colorées sont exposées dans toute la ville de Nagasaki.

Avec une histoire vieille de 400 ans, Arita , dans la préfecture de Saga, est le berceau de la porcelaine japonaise. Les produits fabriqués localement présentent des caractéristiques bien distinctes, comme une base blanche presque transparente et d'exquis décors peints en couleurs vives. La ville est également connue pour produire ce que les collectionneurs européens appellent la porcelaine d'Imari, du nom la ville portuaire voisine depuis laquelle les céramiques étaient exportées. Ces dernières étaient très appréciées des familles royales et aristocratiques dans l'Europe et la Turquie du XVIIe et du XVIIIe siècle.

Visitez le musée de la céramique d'Arita pour en apprendre davantage sur cet art et la façon dont il a vu le jour dans cette modeste ville enclavée. Arita est jumelée avec Meissen, en Allemagne, une ville également célèbre pour sa porcelaine.

Imaemon, l'un des fabricants de porcelaine les plus célèbres du Japon, est en activité depuis près de 400 ans. Visitez le musée Imaemon de la céramique ancienne pour découvrir la façon dont on utilise encore aujourd'hui des techniques ancestrales pour créer de la porcelaine multicolore Iro-Nabeshima émaillée sur glaçure.

La foire de la céramique d'Arita , créée il y a plus de 100 ans, a lieu chaque année pendant la Golden Week du 29 avril au 5 mai. Environ 500 stands disposés le long des quatre kilomètres de la rue Sarayama, proposent toutes sortes de céramiques à des prix divers.

Okawachiyama est un petit village isolé bordé par les montagnes. C'est ici que la famille Nabeshima, qui régnait sur la préfecture de Saga, produisait autrefois des pièces magnifiques telles que "l'Iro-Nabeshima", "le Nabeshima Sometsuke" et "le Nabeshima Celadon". Cela se faisait sous un contrôle strict dans ces fours destinés à la famille.

Réfléchissez à la nature riche et exquise de la porcelaine japonaise lorsque vous traversez Okawachiyama et ses fours disposés sur les pentes de la colline. Au parc Nabeshimahanyo, vous verrez plusieurs fours en gradins ainsi que des œuvres d'art moderne en céramique.

Karatsu est une ville côtière qui surplombe la mer de Genkai. Elle est également réputée pour son style de céramique Karatsu. Votre visite de la ville ne serait pas complète sans passer un peu de temps sur la belle plage de sable de 4,5 km de la baie de Karatsu, bordée de bosquets de pins noirs.

Par rapport à la céramique d'Arita haute en couleur et à la porcelaine royale d'Imari, la céramique de Karatsu est généralement réalisée dans des teintes beaucoup plus proches de la terre.

Construit en 1608, le château de Karatsu symbolise la beauté d'une grue qui déploie ses ailes. Rendez-vous à l'observatoire face à la baie de Karatsu pour jouir d'une vue spectaculaire sur la mer.

Promenez-vous dans le parc entourant le château, et admirez ses cerisiers et ses glycines en fleurs à chaque printemps.

En automne, toute la ville s'anime lors de la parade de chars du festival de Karatsu Kunchi , l'un des événements majeurs de la vie locale.

Les hikiyama (chars géants) sont exposés tout au long de l'année dans une salle située à côté du sanctuaire de Karatsu. La base des hikiyama est faite de centaines de morceaux de papier washi dans des moules superposés en bois ou des formes en argile, puis est peinte en rouge, or et argent. Son histoire remonte à 1819, lorsqu'un lion rouge fit l'objet d'une offrande au sanctuaire.

Les dernières informations à jour pourraient être différentes, alors veuillez consulter le site officiel.

Dirigez-vous vers l'est depuis la préfecture de Saga et vous vous retrouverez sur la péninsule d'Itoshima, un paradis balnéaire situé à moins d'une heure du centre-ville de Fukuoka. Vous y trouverez des sentiers de randonnée et des plages immaculées comme celle de Futamigaura, qui abrite le célèbre Meoto Iwa , les deux rochers « mariés » réunis par une corde.