ITINÉRAIRES Matsushima, onsen d'Akiu et Sendai Visitez l'un des trois plus beaux lieux du Japon et une station thermale historique

Photo: Copyright : Sendai Tourism, Convention and International Association / ©Sendai Tanabata Festival Support Association / None / None

Située à 1 h 30 de trajet de Tokyo en shinkansen, Sendai est la porte d'entrée vers la région de Tohoku , située au nord-est du Japon et connue pour son éloignement et ses paysages accidentés. La ville fut bâtie par le seigneur féodal Date Masamune (1567-1636) dont l'héritage perdure dans les ruines du château et les monuments.

La rue Aoba-dori, bordée de zelkovas, est un endroit idéal pour se promener et faire du shopping. Il en va de même pour la galerie marchande du centre-ville, Chuo-dori. Du 6 au 8 août, les décorations en papier colorées du Tanabata Matsuri de Sendai bordent les rues de Chuo-dori.

En vous rendant à Shiogama depuis Sendai , arrêtez-vous près du sanctuaire de Shiogama-jinja, entouré de cerisiers. 202 marches mènent à son sommet. Le musée expose des sabres, des armures et des casques, et traite également de la fabrication du sel. Prenez un encas dans les nombreux restaurants et échoppes de fruits de mer au terminal de ferry Marine Gate Shiogama.

Il existe de nombreuses possibilités de croisières dans la région de la baie de Matsushima, dont la durée varie de 25 minutes à 1 h 10. La croisière Basho est très prisée. Il s'agit d'un aller simple du port de Shiogama à la jetée de Matsushima, durant lequel vous naviguez dans la baie et passez devant quelques-unes des îles et formations rocheuses impressionnantes les plus célèbres des environs. Façonnées par Dame Nature, les îles se sont érodées au fil du temps pour prendre des formes et des motifs captivants. Chaque île a son propre nom caractéristique.

Après votre croisière, prenez le temps de visiter les temples historiques à seulement quelques pas de la jetée. Accessible par un pont en bois rouge, le temple Godaido est à 2 minutes à pied de la jetée où accostent les bateaux de croisière, et le salon de thé Kanrantei est un endroit agréable pour voir des cloisons japonaises coulissantes recouvertes de feuille d'or.

Le temple Zuiganji est l'un des plus célèbres de la région. Construit par Date Masamune, il a été désigné trésor national.

Photo: ©City of Sendai

Renseignez-vous et apprenez-en davantage sur Akiu auprès du Centre Akiu Bunka-no-Sato de Sendai (centre d'information touristique d'Akiu). Les majestueuses chutes d'Akiu Otaki se trouvent à 30 minutes en bus du centre d'information. Vous pouvez admirer ces chutes de 55 mètres de haut et 6 mètres de large depuis une plate-forme d'observation ou marcher le long d'un sentier jusqu'à leur base.

À la fin de votre visite, revenez au centre d'information. De là, rendez-vous en 5 minutes à pied aux gorges de Rairai et empruntez une passerelle pour faire une promenade d'un kilomètre parmi des rochers géants. Admirez la vue sur le canyon depuis le pont Nozoki-bashi.

Depuis les gorges, Akiu Kogei-no-Sato (village artisanal d'Akiu) se trouve à 20 minutes à pied. Essayez-vous à la fabrication d'un objet d'artisanat local aux côtés de l'un des artisans résidents. Parmi les activités manuelles proposées, citons la teinture indigo de tissu et la peinture de poupées kokeshi. Ces activités sont à réserver à l'avance.

Profitez au mieux votre temps à Akiu Onsen en réservant un séjour d'une nuit dans l'un des nombreux ryokan (auberges japonaises traditionnelles) ou chambres d'hôtes.

Au nord de Sendai se trouve la station thermale de Hanamaki Onsen, un endroit où se détendre dans des eaux curatives et profiter d'un séjour relaxant dans l'une des quatre auberges typiques de la région. C'est également un excellent point de départ pour explorer la zone côtière autour de Kamaishi, à deux heures de trajet en train. En cours de reconstruction après le tremblement de terre et le tsunami de mars 2011, la ville accueillera également des matchs de la Coupe du monde de rugby 2019 dans le tout nouveau stade Unosumai.