ITINÉRAIRES Les grands espaces de Hokkaido Beauté naturelle et histoire ancienne dans l'île la plus septentrionale du Japon

La péninsule Shiretoko s'avance dans la mer d'Okhotsk à l'est de Hokkaido. Elle abrite une faune et une flore variées, comme des ours bruns, des cerfs Sika, des oiseaux rares et de magnifiques fleurs. Le site a été inscrit au patrimoine mondial naturel de l'UNESCO en 2005.

De fin avril à fin octobre, les bateaux de tourisme vous offrent, lors d'une croisière le long de la côte, une vue imprenable sur des falaises abruptes, des grottes de forme insolite et des chutes d'eau qui se jettent dans l'océan.

Découvrez la nature en randonnant dans la région des cinq lacs. Ces cinq lacs magnifiques sont entourés de forêts vierges. Il faut environ une heure pour faire le tour des lacs, bien qu'il y ait aussi un parcours plus court. À partir de mai jusqu'en juillet, les randonnées plus longues autour du lac ne sont possibles qu'en groupe avec un guide autorisé. Il est fortement recommandé de s'y prendre à l'avance sur le site internet du parc.

En route vers Utoro, faites une pause pour voir la cascade d'Oshinkoshin. Grande de 70 mètres, elle est surnommée la « cascade des belles jumelles » car elle se divise en deux chutes distinctes. Montez jusqu'à la plate-forme d'observation et admirez la vue panoramique sur la mer d'Okhotsk et la chaîne de montagnes de Shiretoko.

Rentrez à Utoro avant le coucher du soleil et préparez-vous à un spectacle inoubliable. Du printemps jusqu'à l'automne, le ciel prend d'étonnantes teintes orange lorsque le soleil passe sous l'horizon. En hiver, la palette de ton déroule des jaunes dorés. Terminez votre journée avec du saumon ou des oursins frais et pêchés localement dans un restaurant à proximité.

Le lac Mashu s'est formé après l'éruption du mont Mashu. Ce lac cristallin est parfois recouvert d'une fine brume et son niveau d'eau reste le même toute l'année. La vue depuis le sentier de randonnée qui monte au sommet de la montagne prend une tournure mystique. Il est rare de voir la surface du lac.

Formé dans une caldera, le lac Akan héberge une variété de poissons d'eau douce comme le saumon rouge, l'éperlan japonais et la carpe. Vous pouvez y pêcher une bonne partie de l'année ou faire du patin à glace et de la motoneige en hiver. De début février à mi-mars, vous pouvez assister à un feu d'artifice sur glace qui est très populaire.

Depuis le lac Akan, rendez-vous au parc naturel Tanchozuru de la ville de Kushiro, près de l'aéroport de Tancho Kushiro. Ce parc a été créé pour protéger les grues à couronne rouge, une espèce menacée. Une vingtaine d'oiseaux évoluent librement dans le parc. Créé pour protéger les grues menacées, ce parc accueille une vingtaine d'oiseaux qui évoluent librement. En mai et juin, vous pourriez apercevoir leurs oisillons.

Le parc national du marais de Kushiro, qui comprend le marais de Kushiro, couvre une superficie totale de 220,7 km² et abrite plus de 2000 espèces de plantes et d'animaux. Observez le cerf Sika, le pygargue à queue blanche, des fleurs sauvages et, en hiver, des grues du Japon.

Si vous n'êtes pas motivé pour vous promener dans le froid, montez à bord d'un train à vapeur. De janvier à mars, vous pouvez prendre ce charmant train à vapeur entre la gare de Kushiro et la gare de Shibecha sur la ligne Senmo. Pendant ce voyage d'environ 1 h 30, vous découvrirez la féerie hivernale qui défile dehors, tout en restant au chaud auprès des poêles à charbon installés dans les wagons.

Si votre visite a lieu pendant les mois les plus chauds, en général du 29 avril jusqu'à début octobre, un autre genre de train vous accueille. Le Norokko à moteur diesel (autrement dit lent) vous emmènera tranquillement en balade à travers le marais. Profitez de ce rythme plus lent pour admirer la magnifique vue qui s'offre à vous à travers les grandes fenêtres.

Le robatayaki est une méthode cuisson semblable au barbecue, sur une grille ou des braises. C'est une spécialité locale de Kushiro. Allez dans le centre-ville pour un dîner inoubliable.

Faites votre choix parmi une grande variété de légumes frais et de fruits de mer pêchés localement, et admirez le talent du chef qui les fait cuire sur des braises devant vous. Si vous avez du mal à vous décider, commandez l'omakase, le choix du chef, et laissez vos papilles faire le reste.

Le mont Iozan est un témoin à la fois spectaculaire et troublant des puissants phénomènes qui ont créé la beauté des paysages à travers Hokkaido et le Japon. Il surplombe le lac Mashu. Visitez le Kawayu Eco-museum Center, et arpentez ensuite un sentier pédestre qui permet de voir ses fumerolles de soufre et ses nuages de vapeur.