ITINÉRAIRES Cyclisme sur la route de Shimanami Kaido Onomichi

En raison de son emplacement privilégié entre Hiroshima et Imabari , Onomichi regorge de chambres d'hôtes, de boulangeries, de boutiques de souvenirs de restaurants. Elle dispose également de nombreux magasins qui offrent des services d'entretien et de location de vélos.

Onomichi est célèbre pour ses nombreux temples. Un chemin qui relie 25 temples entre eux parcourt les nombreuses rues pavées qui se croisent le long des hautes collines de la ville.

Le temple le plus important est le Senkoji, construit en 806. Il est perché sur les hauteurs de la ville et accessible par un petit téléphérique. Sur le site du temple se trouve le Tama no Iwa, un grand rocher supposé contenir un joyau légendaire qui possède le pouvoir d'illuminer la nuit.

Le parc du temple Senkoji dispose d'un observatoire qui offre une vue imprenable sur la ville, la mer et la route Shimanami Kaido.

Après avoir exploré la ville, dirigez-vous vers le port ou l'un des autres points de location en ville et procurez-vous un vélo.

La Shimanami Kaido est célèbre parmi les amateurs de vélo du monde entier. Les cyclistes expérimentés peuvent parcourir ses 70 kilomètres en environ quatre heures. À une allure plus tranquille tout en admirant le paysage et en s'arrêtant dans les lieux touristiques locaux, le parcours prendra environ 10 heures. Vous pouvez également choisir un parcours et n'en effectuer qu'une étape.

Après Onomichi, les cyclistes traverseront Mukojima, puis se rendront à Innoshima. Cette île est connue pour le château de Suigun. Construit en 1983, cet édifice abrite un musée consacré au Murakami Suigun, un clan naval armé actif dans la région du milieu du XIVe au XVIe siècle. Comme ils exigeaient que les marchands paient un droit de passage, ils furent souvent qualifiés de pirates. Dans ce musée, vous verrez des armes, des armures et des artefacts qui appartenaient autrefois au clan.

L'île suivante, Ikuchijima, est connue pour abriter le temple Kosanji . Ce temple a été fondé en 1935 par Kanemoto Kozo, homme d'affaires devenu prêtre, pour assurer à sa mère une place au paradis bouddhiste. Il lui a fallu plus de 30 ans pour terminer le complexe qui contient des répliques de nombreux temples et sanctuaires les plus célèbres du Japon, dont le sanctuaire Toshogu de Nikko et le temple Byodoin de Kyoto.

Ikuchijima est un endroit idéal pour faire du vélo en famille ou en couple.

Au-delà d'Ikuchijima se trouve Omishima, la plus grande des îles le long de la Shimanami Kaido. Le sanctuaire Oyamazumi-jinja de l'île est l'un des lieux touristiques les plus populaires du parcours. Le lieu étant dédié aux dieux des marins et des soldats, de nombreux chefs militaires y ont déposé leurs épées et armures en offrandes au cours des siècles. Ainsi, le sanctuaire possède aujourd'hui le plus grand musée d'équipements militaires de l'époque samouraï du pays.

En route vers Hakatajima, découvrez le sanctuaire de Kitaura Hachiman Okami-jinja. Érigé en 673, il serait le sanctuaire le plus ancien de l'île.

Empruntez le pont Kurushima Kaikyo qui relie Oshima à Imabari pour marquer la fin de votre itinéraire. Achevé en 1999, il s'agit du premier pont suspendu triple au monde, d'une longueur totale d'environ 4 100 mètres.

S'il vous reste du temps avant de vous rendre à Imabari, visitez la roseraie Yoshiumi sur l'île d'Oshima. Le parc abrite 3500 roses de 400 variétés différentes. Allez-y entre mi-mai et décembre pour les voir en fleurs.

Bien qu'elle ne soit plus la ville industrielle qu'elle était autrefois, Imabari reste la deuxième plus grande ville de la préfecture d'Ehime. Seules subsistent ses industries de carrelage, de serviettes de toilette et de pêche. Elle abrite six sites sacrés parmi les 88 que compte la grande route de pèlerinage de l'île.

La spécialité locale d'Imabari est un plat à base de porc frit et d'œufs sur un lit de riz. Parmi les autres spécialités, citons les ramen préparés à base de daurade locale particulièrement savoureuse.

Vous pouvez déposer votre vélo ici et revenir à Onomichi en bus longue distance en environ 1 h 30. Depuis Onomichi , vous pouvez prendre la ligne JR Sanyo jusqu'à Hiroshima (1 h 30 de trajet supplémentaires).

Situé à seulement 1 h 30 à l'ouest d'Onomichi , Hiroshima a tout ce qu'un voyageur recherche : une cuisine délicieuse, des parcs splendides, un musée de renommée internationale et une vie nocturne très animée. Parmi les points forts de la visite, citons Miyajima pour découvrir le sanctuaire d'Itsukushima-jinja et sa porte torii rouge vif qui semble flotter à marée haute.