La plupart des établissements disposent de bains séparés pour les hommes et les femmes, indiqués par des symboles différents sur des rideaux. Une fois à l'intérieur, vous pourrez laisser vos vêtements et vos objets personnels dans un vestiaire. Pas besoin d'apporter quoi que ce soit, car la plupart des établissements mettent une gamme de nettoyants, gels douche et exfoliants à la disposition des clients. Vous pouvez prendre une petite serviette pour vous couvrir, mais veillez à ne pas la mettre dans l'eau.
Vous trouverez un espace de douche près du vestiaire. Chaque cabine est équipée de shampoing, après-shampoing et gel douche ainsi que d'un tabouret et d'un seau. Asseyez-vous et rincez-vous avec de l'eau chaude à l'aide du seau. Lavez-vous minutieusement et veillez à ne pas éclabousser les autres. Une fois propre, vous pouvez entrer dans les bains. Veuillez noter que les enfants ne sont pas autorisés à apporter de jouets dans le bain. La température des bains de source d'eau chaude est généralement d'environ 40 degrés Celsius. Sortez donc régulièrement du bain pour vous rafraîchir.
Lorsque vous vous enregistrez dans un onsen ou dans une auberge japonaise traditionnelle connue sous le nom de ryokan, vous recevrez un yukata (il pourra également se trouver dans un tiroir de votre chambre) à porter dans les parties communes de l'établissement. Vous pouvez même le porter à l'extérieur avec des geta, les sandales japonaises traditionnelles.
Plusieurs sources d'eau chaude japonaises, connues pour leurs bienfaits médicinaux, sont utilisées depuis longtemps pour revigorer les corps et les esprits fatigués. Sachez cependant que tous les bains japonais ne sont pas les mêmes. Les minéraux peuvent varier d'une source d'eau chaude à une autre. Ce type d'eau apaise les douleurs musculaires, les raideurs articulaires, les rhumes, les hémorroïdes, les coupures, les brûlures, la fatigue générale et bien d'autres maux.
Vous avez peut-être aussi entendu parler de sento ou bains publics. Ils sont différents des onsen, car ils utilisent de l'eau normale plutôt que de l'eau de source chaude naturelle.
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