YAMAGATA Yamagata L'endroit rêvé pour des escapades en montagne dans la poudreuse

Yamagata, la capitale de la préfecture du même nom, est un centre cosmopolite qui permet aux visiteurs d'explorer un fascinant coin du Japon, riche en culture, sources d'eau chaude relaxantes, montagnes gigantesques et pistes de ski.

La ville de Yamagata est facilement accessible depuis Tokyo en 2 h 30 environ par la ligne shinkansen Yamagata.

Les vols entre Tokyo et l'aéroport de Sendai durent 1 h. Vous pouvez ensuite prendre un bus direct depuis l'aéroport, ce qui prend environ 1 h 30. Vous pouvez également prendre un vol depuis Tokyo pour l'aéroport de Yamagata. Le trajet en bus depuis l'aéroport dure environ 30 minutes.

Forte d'environ 250 000 habitants, la capitale de la préfecture de Yamagata est un point de départ idéal pour partir à la découverte du nord du Japon.

À quelques pas de la gare, le parc de Kajo, situé dans l'enceinte des murs du château de Yamagata accueille plusieurs événements tout au long de l'année. Chaque printemps, le parc se remplit de visiteurs venus pique-niquer et admirer les centaines de cerisiers en fleurs.

Ce sont non pas les fleurs de cerisiers, mais les cerises qui sont le produit exporté le plus célèbre de la région. Celles-ci poussent dans les vergers de la région de Yamagata.

À la pleine saison, au milieu du mois de juin, les amateurs de cerises affluent à Yamagata à l'occasion du festival annuel des cerises de Yamagata . Avec ses dizaines de variétés, ses gâteaux à la cerise, ou encore son concours de cracher de noyau, le festival représente à merveille l'esprit de Yamagata en été.

Le festival Yamagata Hanagasa a lieu l'été et comprend des spectacles de danse traditionnelle, tandis que le festival Imoni, en automne, est une fête en plein air, durant laquelle on sert de larges quantités d'imoni, un plat local populaire. L'un comme l'autre de ces événements vous permettra de vous immerger davantage dans la culture japonaise.

Fondés au IXe siècle, les sous-temples de Yamadera parsèment les flancs du mont Hoshu, situé à seulement 25 minutes de la ville. Le complexe de temples se dresse au sommet de 1000 marches qui traversent une forêt de cèdres mystique. La vue qu'il offre est absolument spectaculaire, et est considérée comme l'une des plus impressionnantes du nord du Japon.

L'automne est la saison idéale pour visiter le temple de Yamadera. Avec son feuillage coloré qui habille la forêt alentour, ainsi que ses températures douces, monter jusqu'au sommet est un véritable plaisir.

Kaminoyama Onsen date du XVe siècle. La légende raconte qu'un moine aurait aperçu une grue blessée se baigner dans les eaux curatives, et que la ville thermale fut ainsi fondée. Situé au pied du mont Zao , ses visiteurs peuvent s'offrir un moment de détente dans l'un de ses quatre bains publics.

Une fois que vous aurez terminé, dirigez-vous vers le château de Kaminoyama , pour pouvoir profiter de la vue sur la ville et les montagnes avoisinantes. Construit à l'origine en 1535, il abritait le siège du domaine de Kaminoyama. Il accueille de nos jours un petit musée qui rend hommage aux seigneurs de la guerre qui régnaient autrefois sur la région.

De tout Yamagata, c'est à Tendo que les fruits sont le plus à l'honneur, avec de vastes vergers de pommiers, pêchers, poiriers et, bien entendu, cerisiers. Il s'agit également de l'une des principales stations thermales de la préfecture, avec de nombreux bassins en plein air.

Pour les fans de shogi, la version japonaise des échecs, c'est dans cette ville que la grande majorité des pièces de jeu du Japon est produite. Ces dernières sont le fruit d'un artisanat local extrêmement développé, vieux de plusieurs centaines d'années.

Le mont Zao est un des lieux touristiques les plus populaires du nord du Japon. Au programme, de fantastiques randonnées en été, du ski hors pair à la station de ski de Zao Onsen en hiver, ainsi que des bains thermaux ressourçants à l'onsen éponyme, ouvert toute l'année.

Le mont Zao est également connu pour son phénomène de « monstres de neige » , où les arbres situés en haut des pistes prennent des formes étranges à cause de l'épaisse neige qui les recouvre et des vents venus de Sibérie.

Cette zone de la montagne est accessible par télésiège et télécabine, et les arbres sont illuminés la nuit. Si les températures vous font froid dans le dos, vous pouvez également profiter du panorama depuis la chaleur d'un café. Les monstres de neige sont encore plus féroces à la mi-février.