IWATE Hiraizumi et ses environs Une cité ancienne dont la beauté paisible rivalisait autrefois avec celle de Kyoto, et célèbre pour son temple doré

Nichée dans les montagnes du sud d'Iwate, Hiraizumi est une cité ancienne qui, jadis, rivalisait avec Kyoto pour sa splendide beauté et son charme. C'était la capitale des terres du clan Fujiwara du Nord, un royaume indépendant qui prospéra brièvement avant de décliner progressivement après la chute du clan Fujiwara à la fin du XIIe siècle. Aujourd'hui, on peut voir les vestiges de cette ville autrefois magnifique tout en profitant des gorges et d'autres beautés pittoresques du sud d'Iwate.

Prenez le JR Tohoku Shinkansen jusqu'à la gare d'Ichinoseki.

Selon votre destination, divers bus ou trains desservent la gare d'Ichinoseki. La gare de Hiraizumi est à seulement huit minutes de la gare d'Ichinoseki en train local.

À la gare de Hiraizumi, le Hiraizumi Junkai Bus Runrun vous emmènera faire le tour de nombreux sites historiques importants. Un forfait journée coûte 450 yens.

Le temple Chusonji a été bâti aux XIe et XIIe siècles par le clan Fujiwara du Nord, et rivalisait à son apogée avec le prestige et l'éclat des temples les plus raffinés de Kyoto. Dans le complexe, vous trouverez le pavillon Konjikido dont l'intérieur est entièrement laqué et doré, y compris les murs, les plafonds et les sols. L'intérieur est orné d'un grand nombre de bouddhas recouverts de laque dorée et incrustés de nacre. Sous les Bouddhas reposant chacun dans leur paradis doré, les estrades accueillent les momies des trois premiers seigneurs de la région.

Le premier seigneur de Hiraizumi gouverna la partie nord du Japon dont il fit un territoire semi-autonome. Cette domination dura de 1100 à 1189 environ. La région était réputée pour sa production d'or et pour ses chevaux, tous deux très importants pour l'économie de l'époque et qui constituaient la base de la richesse et du pouvoir du domaine. La semi-indépendance de la région prit fin avec la création du shogunat de Kamakura (1192-1333).

Pendant les festivals de printemps et d'automne, vous pourrez voir des pièces de théâtre nô jouées sur la scène à l'extérieur du temple. Deux festivals d'automne se déroulent à Chusonji  : le Festival d'automne de Fujiwara et le Festival des chrysanthèmes. Le Festival des chrysanthèmes présente des compositions florales spectaculaires.

À deux pas de Chusonji se trouve le temple de Motsuji . Bien que les temples et pagodes d'origine aient été incendiés il y a des lustres, les élégants jardins et étangs de style Pure Land sont toujours là. Goûtez le thé Ennen-cha du temple, dont on dit qu'il prolonge la vie. C'est le seul endroit où vous pouvez le boire et il a été classé bien culturel folklorique immatériel.

Inspiré du temple Byodoin  de la préfecture de Kyoto , Muryokoin était un temple doté d'un vaste jardin qui a été détruit lorsque ses mécènes ont été vaincus au combat. Aujourd'hui, on peut se promener dans les ruines du temple, entourées de rizières et des vestiges du jardin autrefois magnifique.

À l'origine, Esashi Fujiwara no Sato avait été construit pour servir de lieu de tournage à un téléfilm historique. Une fois le tournage terminé, le village a été transformé en parc à thème. Aujourd'hui, vous pouvez voir des répliques d'édifices de Kyoto et d'Hiraizumi datant de l'époque de Heian, vous déguiser gratuitement en samouraï ou en aristocrate de Heian et prendre autant de photos que vous le désirez.

La meilleure façon de voir les gorges de Geibikei est à bord d'un bateau à fond plat de style vénitien. Les gorges sont flanquées de falaises abruptes présentant de nombreuses formations rocheuses uniques. Sur le chemin de retour vers le quai, le batelier vous chantera une chanson traditionnelle.

Tout en profitant de la vue sur les gorges de Geibikei , vous pouvez acheter de la nourriture pour poissons et nourrir ceux qui peuplent la rivière. Une autre espèce de poisson est cuite et vendue comme encas à l'entrée des gorges.

Il y a en fait deux gorges dans la région de Hiraizumi, les gorges de Geibikei et celles de Genbikei. Si vous vous rendez dans l'une des gorges, vérifiez que vous allez au bon endroit, car même les Japonais les confondent.

Au cours des siècles, la rivière Iwai a érodé la roche volcanique sur son passage pour former les gorges de Genbikei. Le cours rapide de la rivière a poli les rochers pour façonner un paysage lisse, mais accidenté.

Genbikei est surtout célèbre pour ses boulettes de riz (dango) volantes. Vous commandez les dango d'un côté de la rivière en déposant de l'argent dans un panier fixé à une corde que vous envoyez à l'échoppe de l'autre côté de la rivière. Le vendeur dépose la commande dans le panier et vous le renvoie. Les dango sont accompagnés de purée de haricots rouges (anko) et de sauce sésame ou soja sucrée.