FUKUSHIMA Aizuwakamatsu et Oze Une région connue pour son artisanat et l'indéfectible loyauté de ses samouraïs

Nichée au cœur d'une somptueuse vallée, vous pourrez profiter des onsen, des sentiers de randonnée, des activités nautiques sur la rivière et des villages traditionnels préservés d'Aizuwakamatsu. Ce lieu est également réputé pour ses laques. À la fin du XIXe siècle, cette région était le dernier bastion samouraï. Elle garde encore aujourd'hui les vestiges de cette histoire.

Au départ de Tokyo, le shinkansen vous conduira à Aizuwakamatsu en moins de 3 h.

Si vous optez pour cet itinéraire, vous devrez prendre une correspondance à Koriyama pour rejoindre la gare d'Aizuwakamatsu.

Pour vous déplacer dans la ville, vous pouvez acheter, pour la somme de 600 yens, un ticket 1 jour qui vous permettra de prendre les bus touristiques de la ville. Ces bus partent de la gare d'Aizuwakamatsu et s'arrêtent aux principales attractions touristiques.

Entourée de chaînes de montagnes, Aizuwakamatsu est connue comme l'ancien pays des samouraïs. Un des derniers bastions samouraï pendant l'époque d'Edo (1603-1868), Aizuwakamatsu s'est heurtée aux forces du gouvernement de Meiji pendant la terrible guerre civile de Boshin de 1868-1869.

La plupart des grandes attractions touristiques d'Aizuwakamatsu se trouvent sur l'itinéraire du bus circulaire Aizu. Il dessert notamment le château de Tsuruga , le siège des seigneurs d'Aizu qui se situe dans l'enceinte du parc du château de Tsuruga . Autrefois le théâtre de combats acharnés, le parc du château est aujourd'hui un lieu populaire pour observer les cerisiers en fleurs et accueille chaque hiver le charmant festival des lanternes.

Le mont Iimori abrite un monument à la mémoire des 19 élèves officiers du Byakkotai (la compagnie du tigre blanc), un groupe de samouraïs adolescents qui se donnèrent la mort en commettant le suicide rituel pendant la guerre civile de Boshin. Profitez de votre venue pour visiter le temple Sazaedo, aussi connu sous le nom du temple « en forme de coquille de turbo » (mollusque connu sous le nom de sazae en japonais). Parcourez son escalier à double révolution : en plus d'être magnifique, il pourrait bien purifier votre karma.

Le Bukeyashiki à Aizu est l'une des maisons de samouraï reconstituées les plus complètes de ce genre. Venez découvrir Oyakuen, un jardin d'herbes médicinales impérial datant du XIVe siècle. Après avoir admiré les herbes médicinales du jardin sur les rives du lac, arrêtez-vous au salon de thé de la ville pour une infusion rassérénante.

Le village thermal de Higashiyama dans la région d'Aizu se situe à 10 minutes du centre-ville en voiture ou en taxi. Véritable source de jouvence, il compte 17 ryokan et hôtels proposant une série de bains privés et publics. Venez découvrir les bains publics traditionnels et les maisons de thé qui bordent la rivière, où les geishas donnaient des spectacles envoûtants aux seigneurs, samouraïs et poètes de la région.

Aizuwakamatsu est réputée pour son artisanat et notamment pour ses laques uniques (Aizu-nuri) dont les délicats motifs sont peints à la main.

La région est également célèbre pour le maki-e, une technique ancestrale consistant à dessiner des motifs à la poudre d'or ou d'argent sur des objets laqués. Il est possible de participer à des ateliers pour créer votre propre maki-e.

La poterie jouit également d'une place de choix dans la région, vous pourrez en ramener en guise de souvenir ou même en confectionner vous-même. Munakata est un four à multiples chambres ascendantes construit à flanc de montagne. Lorsqu'il n'est pas utilisé, vous pouvez assister à une visite guidée.

Goûtez la cuisine d'Aizu dans l'un des restaurants traditionnels de la région. Certains de ces établissements ont plus de cent ans. Puisque la région est encerclée de montagnes, les plats traditionnels sont composés de fruits de mer séchés et en conserves et de plantes de montagne. Pour les amateurs de sucré, nous recommandons d'essayer le tempura manju, un beignet frit farci à la pâte de haricots azuki sucrée.

Aizu est également une grande région productrice de saké. Profitez de votre venue pour visiter une brasserie ou assister à une visite guidée suivie d'une dégustation des sakés locaux. Vous pouvez, par exemple, vous rendre à la célèbre brasserie de saké Suehiro, desservie par le bus circulaire Aizu.

Aizuwakamatsu se trouve à proximité de nombreuses régions intéressantes. Vous pourrez partir à la découverte d'Ouchi-juku et de sa rue principale jonchée de maisons à toit de chaume. Un décor digne d'une carte postale ! Vous pourrez également explorer Kitakata , assister à une visite guidée des entrepôts japonais traditionnels de la ville appelés kura et enfin vous rasséréner autour d'un bol de ramen de Kitakata.

Venez découvrir la région d'Urabandai et ses somptueux lacs multicolores façonnés par des forces volcaniques. Et pour les amateurs de sensations fortes, venez skier sur les plus belles pistes du pays, situées sur le mont Bandai .