TOCHIGI Ashikaga Aujourd'hui royaume des fleurs et autrefois le berceau de la plus vieille école de la nation et d'un clan qui a dirigé le Japon

Ashikaga est une petite ville tranquille de la préfecture de Tochigi . Principalement connue pour ces tissus en soie et pour un parc qui dévoile toute la magie de l'observation des fleurs, son histoire tout aussi remarquable est marquée par un shogunat très actif.

Le parc floral d'Ashikaga est une telle expérience visuelle et olfactive que le monde extérieur semble en perdre ses couleurs. Réputé pour ses glycines, dont un tunnel traversant des fleurs roses, violettes, bleues et blanches, le parc couvre une superficie de 10 hectares. Des manifestations s'y déroulent tout au long de l'année, notamment l'événement d'illumination des glycines, rendant les fleurs encore plus irréelles.

Il est très facile de se rendre à Ashikaga en train et en bus à partir de Tokyo.

De Tokyo, prenez un train limité express de Kita-Senju ou Asakusa en direction d'Akagi, et descendez à la gare d'Ashikagashi.

Ashikaga a donné naissance à un shogunat du même nom, qui a dominé le Japon pendant 237 ans, de 1336 à 1573. Ses dirigeants ont établi de solides relations avec la Corée, donné un nouveau souffle à l'art, notamment avec le théâtre nô, la cérémonie du thé et l'arrangement des fleurs, et développé le bouddhisme zen.

Le temple de Bannaji était autrefois la maison du fondateur du clan Ashikaga, Ashikaga Yoshiyasu (1127-1157). Il conserve le style d'une résidence de guerrier, avec une douve, un mur et une structure à quatre portes. L'enceinte du temple comprend un clocher, une bibliothèque et d'autres bâtiments. On y trouve beaucoup de cerisiers et un gingko dont on raconte qu'il serait âgé de six siècles.

L'Ashikaga Gakko est la plus ancienne école du Japon, fondée en 1439 par un seigneur du Kanto nommé Uesugi Noritsune. En 1549, le missionnaire François Xavier l'a décrite comme la plus grande et la plus célèbre université du Japon. Des matières très variées y ont été enseignées : le confucianisme, la médecine chinoise, la divination et les études militaires. Le site compte plus de 18 000 volumes, ainsi que certains des plus anciens documents historiques du Japon.

Le décor vaut à lui seul le déplacement. Vous comprendrez pourquoi il a toujours été aisé d'étudier ici en toute tranquillité. Les cuisines, les espaces de vie et autres locaux sont tout aussi intéressants. L'Ashikaga Gakko se trouve à quelques pas de la gare d'Ashikaga.

Tochigi est particulièrement connue pour ses fraises sucrées et dodues. On l'appelle « le royaume des fraises ». On y produit plus de fraises que partout ailleurs au Japon, et vous pouvez en ramasser dans l'une ou l'autre des nombreuses exploitations cultivant des fraises dans la région.

Les nouilles soba sont une autre spécialité d'Ashikaga. Vous pouvez déguster un assortiment de soba selon les saisons. Ce qui rend ces nouilles inhabituelles, c'est que les arômes ne sont pas ajoutés à la soupe ou en garniture, mais plutôt mélangés directement à la pâte pendant le processus de pétrissage.

Le Coco Farm Winery se trouve au nord de la ville. Elle élabore son vin à partir de raisins japonais et de levures sauvages. Ces vins de grande qualité sont servis lors de conférences internationales et sur des vols internationaux. La boutique propose des visites et des dégustations, tandis que le café propose des vins artisanaux et des plats de saison.