SAITAMA Kumagaya Une ville et ses immenses temples, ses festivals d'été animés et ses magnifiques fleurs de cerisiers

La ville de Kumagaya se situe entre les fleuves Arakawa et Tone, au nord de la préfecture de Saitama . Elle est facilement accessible depuis Tokyo. Avec ses temples, ses sanctuaires, ses festivals, ses tertres funéraires et son train à vapeur traditionnel, cet endroit est une destination idéale à découvrir toute l'année.

Kumagaya se situe à 1 h de train de Tokyo.

Pour rejoindre la gare de Kumagaya, le plus simple est de prendre un train de la ligne JR Shonan-Shinjuku depuis la gare de Shinjuku à Tokyo. La gare de Kumagaya se trouve en plein cœur de la ville.

En été, Kumagaya enregistre bien souvent les températures les plus élevées du pays. À l'extérieur d'un centre commercial de la ville se trouve un immense thermomètre frappé du slogan « Atsui zo! » (il fait chaud). Il donne la température aux passants mais est également un spot photo populaire auprès des visiteurs. Les visiteurs voudront donc peut-être éviter Kumagaya en cette saison, mais la ville regorge de trésors à découvrir tout au long de l'année.

Bien qu'il fasse très chaud en été, on n'est jamais bien loin d'un grand cours d'eau à Kumagaya. Rejoignez à pied les rives du fleuve Arakawa et promenez-vous sur les sentiers du parc longeant le cours d'eau.

Cette zone mérite particulièrement le détour au printemps, lorsque les cerisiers qui bordent le fleuve sont en fleurs. Le rose pâle des fleurs de cerisier contraste harmonieusement avec le jaune vif des fleurs de colza, appelées nanohana, créant une scène somptueuse.

Kumagaya compte de nombreux temples et sanctuaires. Le plus impressionnant de la ville est certainement le temple Menuma Shodenzan Kangiin. Ce temple est unique : trois pans de son pavillon arrière sont ornés de gigantesques panneaux en bois massif somptueusement sculpté. Animaux réels et mythiques y sont représentés, comme des singes mimant des expressions humaines, des éléphants ou des phénix. On peut également y voir des scènes d'enfants en train de jouer. Chaque pan sculpté est porteur d'un message moral. Percez les mystères de ces somptueuses scènes en assistant à une visite guidée. Notez cependant que vous aurez certainement besoin d'un interprète.

Le festival de Kumagaya est réputé pour être le meilleur des festivals estivaux de Gion. Il tire son nom d'une tradition perpétuée par les commerçants de la ville : pour combattre la chaleur écrasante caractéristique de la région, les marchands distribuent aux passants des éventails appelés uchiwa.

Lors de ce festival , vous pourrez assister à un défilé de chars colorés et de sanctuaires portatifs mikoshi, à des concerts et à des évènements spéciaux, tout en vous délectant de boissons et de plats locaux. Le temps fort du festival est le concours de tambour lors duquel de jeunes hommes, perchés sur les chars de la parade, s'affrontent dans des tournois au rythme endiablé. Les chars représentent des personnages légendaires de l'histoire japonaise, comme Jimmu, le premier empereur du Japon.

La gare de Kumagaya est le point de départ et terminus du Paleo Express, une vieille locomotive à vapeur qui circule au cœur des plus beaux paysages de montagne de la région de Kanto. Le train longe les berges du fleuve Arakawa . Il serpente entre les flancs boisés des montagnes et surplombe le somptueux fleuve. En plus de vous permettre d'admirer des paysages à couper le souffle, cela sera l'occasion de monter à bord d'un véritable train à vapeur traditionnel.