IBARAKI Mito La capitale de la préfecture d'Ibaraki : art, jardins et activités pour tous les âges

Mito, qui abrite l'un des trois premiers jardins paysagers du Japon et un impressionnant musée d'art moderne, a été le siège de l'important et influent clan Mito pendant l'époque d'Edo au Japon. Sortez de la ville pour faire du saut à l'élastique, de la randonnée et du camping.

Depuis Tokyo, Mito est facilement accessible en train limité express au départ de la gare de Tokyo ou de la gare d'Ueno.

Prenez les trains limités express Hitachi sur la ligne Joban, à environ 1 h 15 de la gare de Mito. Si vous arrivez de l'aéroport de Narita, le bus Rose Liner va directement à Mito. Depuis la gare de Mito, de nombreux sites touristiques de la ville sont accessibles à pied ou en bus.

L'attraction principale de Mito est le jardin Kairakuen , un immense parc conçu au XIXe siècle et comptant plus de 3000 pruniers. La meilleure période pour voir les fleurs des pruniers est fin février-début mars, pendant le festival de la prune de Mito. Les fleurs roses, blanches et rouges remplissent alors le parc et les gens se rassemblent pour assister aux premiers signes du printemps.

Le musée d'art moderne d'Ibaraki, situé près des rives du pittoresque lac Senba, abrite une collection de milliers d'œuvres d'artistes japonais et étrangers. Des expositions et événements spéciaux, tels que des ateliers et des concerts, y sont organisés tout au long de l'année. Un autre grand musée à visiter est le musée préfectoral d'histoire d'Ibaraki, qui expose de l'art local et des objets spécifiques à la région, datant de la préhistoire aux temps modernes. 

Si vous vous intéressez à l'artisanat traditionnel et aux arts plastiques modernes, rendez-vous au parc Kasama Geijutsunomori (ou Craft Hills en anglais) à Kasama. Il est accessible en 25 minutes de train sur la ligne de JR Mito. Le parc comprend une salle de concert extérieure, une « forêt en céramique » et une promenade parsemée d'œuvres d'art. Le musée de la céramique se trouve au milieu du parc, entouré de verdure luxuriante et de fleurs.

À environ une heure de route de Mito se trouve le pont suspendu Ryujin , qui s'étend au-dessus du lac du même nom. Cet impressionnant chef-d'œuvre d'ingénierie moderne est conçu pour pouvoir accueillir jusqu'à 3500 personnes. À 100 mètres de haut, c'est l'un des endroits les plus élevés du Japon pour faire du saut à l'élastique. Pour les moins courageux, contentez-vous de profiter de la vue sur le lac Ryujin et la vallée en contrebas en vous promenant sur le pont.

Pour un aperçu historique de la ville, optez pour une visite du château Mito, dont les origines remontent au XIIIe siècle. Le rôle de cette forteresse était alors crucial. Pendant la période d'Edo (1603-1867), le château était contrôlé par Tokugawa Yorifusa, fondateur du clan Mito. Il joua un rôle clé en termes de soutien et de renforcement du shogunat Tokugawa, basé à Edo (aujourd'hui Tokyo). Le château a été gravement endommagé par les guerres et les catastrophes naturelles. Cependant, la porte Otemon a été restaurée en 2020 et la garnison de la place Ninomaru en 2021.

Plus ancien encore que le château Mito, le sanctuaire de Kasama Inari-jinja est consacré à Inari, le dieu de l'industrie, de la fortune, de la chance et des récoltes abondantes. Ce vaste complexe de sanctuaires aux portes somptueuses et aux couloirs ornementés aurait été construit vers le milieu du VIIe siècle. Regardez de près les belles sculptures de dragons, de pivoines et de lions sur les murs.

La région d'Okukuji est située dans la partie la plus septentrionale de la préfecture d'Ibaraki . Elle dispose d'excellents campings et est un lieu idéal pour la randonnée et la pêche. Depuis le sommet du mont Yamizo, culminant à 1022 mètres, vous pouvez admirer les préfectures de Tochigi et Fukushima. Des sentiers de randonnée vous mènent jusqu'à des chutes d'eau ou le long des rives des nombreuses gorges de la région. Vous y trouverez de nombreux spas et bains, dont certains avec des sources d'eau chaude. Pour se rendre à Okukuji depuis la gare de Mito, prenez la ligne de JR Suigun jusqu' à la gare de Fukuroda ou la gare de Hitachi-Daigo. Comptez environ 1 h 20 de trajet.